北平的秋天是美丽的，老舍先生在小说里详细描写了北平沦陷前的繁华热闹，北平人的日常生活，北平人过中秋的礼俗等等。接着把视角拉回到祁老太爷身上，写他往年过生日的情景。这些详细的细节描写，和北平沦陷后的第一个中秋节的萧条形成了强烈的对比。当祁老太爷看到萧条的街市，他才意识到日本侵略者对北平人生活的影响。他和卖兔儿爷的小贩的对话，反映了侵略战争对北平传统手工的技艺的破坏。祁老爷子对这种情况十分忧虑，但却没有解决的办法，只想继续忍耐。但回到家时，想到好友钱默吟的遭遇，又觉得这件事是不能忍耐的。
在见到钱太太后，他为自己买兔儿爷的事情感到羞愧。在询问完钱家的情况后，他想拿钱帮助钱太太却遭到拒绝。他想搭救钱先生，却又担心连累自己，写也他的谨慎和胆小怕事。看完这一章，我认为作者有意拿钱太太和祁老爷子进行比较。在遭遇生活巨变的情况下，钱太太由一个老实、规矩的妇女，变成一个坚决、烈性、勇敢的人。钱太太没有想过去求冠晓荷，当祁老爷子想自己代她去的时候，她毅然拒绝。而祁老爷子在经过冠晓荷门口时，却是害怕受到连累而没有去求情。作者描写得很微妙，虽然没有最终都没有去找冠晓荷，却写出了在旧社会一位社会底层人物从小到大形成的小心谨慎和胆小怕事，和成长过程中的委屈求全，从侧面表现了他七十多年生活的不易。在章节末尾，老人送给两个小孩兔儿爷的描写，两个天真活泼的小孩和老人对未来生活的忧虑让人产生一种说不出的酸楚。
接下来一章，作者把视角从北平的城里转到城外，通过对一位替祁老人看守祖坟的农民的描写，表现北平农民的淳朴、善良。他与祁家众人的对话，写出了日本侵略者对北平城外普通农民生活的影响。由于生活困苦，很多人打起了死人的主意，导致挖坟盗墓现象的出现。文中也写出了祁家人对这种现象的担忧，害怕死后不得安生。
由于北平封城，常二爷只好留下来陪祁老爷子过生日。这个生日，除了因封城滞留祁家的常二爷之外，没有一个客人来到。从祁天佑买不到食材写出商业的萧条和他对布店生意的担忧，到天佑太太害怕死后不得安生，到小顺儿的妈担忧没有客人的描写，细致体现了日本侵略封城对北平市民生活的伤害，是造成北平人生活困难的最大元凶。
在这种情况下，祁瑞丰在老婆的鼓动下打算分家，去攀附冠晓。文中细致刻画了他的毫无主见，写出了他二人的目光短浅，没有家庭的责任感。当瑞宣用看电影作为条件，祁瑞丰的老婆才答应和大家一同吃饭。
这个生日祁老爷子过得非常不开心，虽然家人努力制造气氛，他还是觉得冷清，而思念离家没有消息的小孙子。
通过阅读这两章，我认识到如果对周围的环境的变化没有让人的生活发生改变，他是不大会意识不到这种变化的。尽管日本人占领北平，尽管好友钱默吟被抓，祁老爷子还是想过生日。只有当他亲眼看见萧条的街市，过了一个冷清的生日，他才意识到这种变化。开始认识到日本侵略和以往军阀战争的不同，从而开始产生思想观念的改变。他多年的隐忍，谨慎和胆小怕事的性格开始慢慢改变。
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