密码学（在西欧语文中之源于希腊语kryptós，“隐藏的”，和gráphein，“书写”）是研究如何隐密地传递信息的学科。在现代特别指对信息以及其传输的数学性研究，常被认为是数学和计算机科学的分支，和信息论也密切相关。
密码技术是保障信息安全的核心技术。密码技术在古代就已经得到应用，但仅限于外交和军事等重要领域。随着现代计算机技术的飞速发展，密码技术正在不断向更多其他领域渗透。它是集数学、计算机科学、电子与通信等诸多学科于一身的交叉学科。
当然从传统意义上来说，研究信息加密和解密的科学与技术被称为密码学。
现代密码技术不仅仅提供信息的加密与解密功能，还能有效地保护信息的完整性和不可否认性。
密码技术分为古典密码技术，近代密码技术，现代密码技术。
古代的密码技术是一门古老的技术。早在古罗马时期，恺撒大帝（公元前100～前44年）就利用密码技术来保护重要的军事情报。
凯撒密码：凯撒密码的思想是通过把字母移动一定的位数来实现加密和解密。
近代密码技术：19世纪后期电报的发明及其在军事中的广泛应用极大地繁荣了密码技术。这一时期一直持续到计算机的发明和广泛应用。
一方面，研制各种电报密码以确保电报能够安全可靠地传递；另一方面，分析截获的密电码以破解密码，获取有价值的信息。
现代密码技术：第二次世界大战后，电子计算机的发明并逐渐得到广泛应用，使得密码技术发生了变革。在具有强大计算能力的电子计算机面前，所有的古典密码方法都变得不堪一击。在电子计算机时代，必须研制并使用新的密码技术。
到了20世纪70年代，信息数字化发展趋势显著。文本、声音、图像和视频等信息都能转化成数字形式，利用计算机来存储和处理。
如何保证存储在电子计算机中的数字文件不被偷看、窃取和篡改，成为了计算机时代密码学的任务，区块链技术的出现展现了以密码技术为核心构建信息系统安全的新潮流，未来区块链密码技术将会在安全问题方面发挥重大的作用。
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