格鲁纳德岛是苏格兰的一座小岛，距离大陆只有约1公里，站在海岸上，可以隔海相望。其人口曾在1881年有过记录为6人，但自20世纪20年代以来，一直无人居住。
1942年，英国政府开始研究使用炭疽病毒制作武器的可行性，由于测试会导致炭疽孢子对周围环境造成长期污染，因此需要一个偏远且无人居住的岛屿。 格鲁纳德岛最后成为了那个不幸的岛，它被认为是合适的，并从其所有者处征用。
八十只羊被科学家带到岛上，栓在固定的地方，充满炭疽孢子的炸弹在附近爆炸。绵羊感染了炭疽病，并在暴露3天后开始陆续死亡。
这是一种多渠道传播的危险病毒，通过皮肤接触，摄入或吸入都可以传播，但通过吸入是最致命的，并且在约95％的病例中，即使进行了药物治疗，最后也都会死亡。专家认为，在一个大城市洒下100公斤，可导致300多万人死亡。
实验结束后，当局曾经尝试对小岛进行消毒，但是失败了，任何无防护进入小岛的人都会迅速生病死亡。于是政府在1946年完全收购了该岛，并且对原来的岛主承诺，当小岛重新被判定为适合人类和动物居住时，岛主可以以500英镑的低价回购。
从此格鲁纳德岛被无限期隔离，除了科学人员定期检查其剩余污染程度外，任何人禁止访问。
然而这遭到了当地居民的抗议，他们要求政府立即对小岛消毒，而不是等待它自然净化。这一抗议获得了部分大学教授和大学生的支持，其中两所大学的学生组成了一个秘密组织，擅自登岛，收集了土壤样本。并且将一袋密封的土壤丢在一个研究所外面，以示抗议，测试显示这袋土壤确实含有炭疽杆菌。几天后，另一袋密封的土壤被留在布莱克本一个会议室楼下，当地政府正在那里开会。
为了避免事件进一步升级，1986年，英国当局终于决心对该岛进行净化，他们在岛上196公顷的土地上喷洒280吨海水稀释的甲醛溶液，并清除了受污染最严重的表层土壤，然后将一群羊放在岛上，结果羊一直健康地生活着。
1990年，经过48年的隔离，以及4年的人工净化后，该岛的禁令终于解除了，重新宣布开放。 同年，按约定该岛的原主人以500英镑回购。
当人们再次踏入这个岛屿时，与世隔绝了48年后，它已经被茂密的植被所覆盖了，草长得比膝盖还要高，平坦区域的石头上也长满了深苔藓，除了海鸟，岛上几乎没有动物，早年的动物都在那场实验后死亡了，所以小岛没有受过破坏，也从未放牧。
然而，并不是每个人都相信岛上是安全的。用怀疑论者的话说，我绝不会去格鲁纳德岛，因为那是一种非常有弹性和致命的细菌。只有一些最大胆的游客敢于上岛。
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