伴随物联网概念持续升温以及硅谷硬件创业潮流的推动，国内智能硬件领域去年开始掀起一波波创业浪潮，然而与理想中的万物互联相去甚远，现实的残酷则是多数智能硬件产品沦为无人可用与无物互联的窘境。但大洋彼岸的Sonos还是让人们看到了一个新的硬件生存方式。
此前，我一直无法给Sonos公司一个准确的定义，就像我要说Google到底是一家搜索公司还是广告商抑或苹果到底是个硬件厂商还是个互联网公司。Sonos的确是一家出品硬件的公司，比如它三款不同定位的音响产品以及围绕家庭影音打造的低音炮等，但它又是一家十足的软件公司，比如用来控制音响的跨平台App，更重要的一点还在于，在提倡快速迭代与多线作战的硅谷科技文化氛围里，这家公司却慢的离奇，而且创业十多年也只有聊聊几款产品……所有这些看似离经叛道的产品开发运营之道，却一步步让这家公司成为Hi-Fi音响领域的霸主。
启示一 改造世界还是让世界回归自然
box创始人Aaron levie 曾这样评价Uber的价值：Uber是一个价值35亿美元的实验，这个实验让人看到一个真实世界本来的模样而不是优化这个世界。Uber所做的就是让乘车变成一种随时可取的服务，在Uber的努力下，用户可以摆脱地点、时间、信任乃至支付方式的限制，它没有去“改造”普通人乘车主要方式，比如出租车，而是直接取消了这种限制，用户在Uber那里，随时随地打开手机订购乘车服务。
Uber如此，很多智能硬件厂商也在努力让世界回归自然。
随着音乐行业进入流媒体时代，新一代的年轻人对音乐的理解不再是拥有多少张唱片，而是如何快速获取自己想听的音乐并于好友分享。Sonos作为一家音响设备公司，改造这个世界的方式很多，并没有涉足移动音乐设备，也没有启动音乐流媒体服务，Sonos做的是一种回归，让音乐在家庭内部成为随时可取的服务。
在Sonos的产品逻辑里，“房间”成为一个关键要素。在Wi-Fi的连接下，不同音响在不同房间内成为一个家庭音乐核心。你可以同时播放同一首歌曲也可以在不同房间播放不同歌曲，你可以播放本地歌曲也可以播放流媒体音乐，你可以利用手机操控歌曲播放也可以在pcMac上操作，当设备、空间甚至时间的限制消失之后，智能硬件的价值才能带来真正的价值。
启示二 软件定义硬件
硅谷投资人安德森曾公开表示软件即将吃掉世界，知名IT咨询公司Gartner也将“软件定义”列为2014年值得关注的新技术。在美国，IBM急抛下滑的硬件业务与微软，Amazon的强势增长都展现出一个这样的现实：忘掉单纯的硬件吧，软件才是硬件复兴之道。
不凡来看看Sonos是怎么软件定义音响的。2009年Sonos发布一款名为play 5的智能音响，而这款音响现在还在售，据Sonos中国区总裁王汉华透露，现在在售的play 5与2009年的那款产品在硬件层面并没有所谓质的改变。或者我们可以理解为，这两款play5在硬件层面的差距远不像如今的iPhone6 plus与2009年的iPhone3gs 那么大，但在软将层面，却有着极大地改变和提升。
最早，Sonos音响需要专门的手柄来控制，当 iPhone发布之后，Sonos开始开发可用于iOS的App，并不断地通过在App里内置新功能：随着iPhone、iPad、Mac成为视网膜屏幕，Sonos也快速跟进，让自己的App适配；通过重构App与音响之间的连接结构，让音响逐步减少对连接配件的依赖程度，真正成为手机便能掌控的设备；利用App集成更多的音乐流媒体服务，为用户提供海量的音乐选择。
所有这些软件层面的升级不断定义着硬件的属性，在保证播放高品质音乐的基础上，利用软件为一款音响的更新换代提供了无限可能。
启示三 硬件创业也可以是慢生意
小米的成功令很多智能硬件创业者们坚定得以“快”为生存王道，然而Sonos却为这样的法则说不。2002年开始创业的Sonos，直到2004年才有了自己第一款产品，而且还是beta版，正式上市则是在2005年。这种速度的确不像是一个硅谷的公司，但“慢工出细活”的Sonos，用第一款产品征服了很多人，包括以挑剔闻名的“全球第一硬件评测大师”莫斯伯格博士。
细究Sonos慢的原因，除了他们要打造一款精品产品外，也必须看到所谓智能硬件的研发周期随着硬件种类的不同而有很大区分度，比如去年掀起的可穿戴硬件，无论是智能手表还是手环，更多的还属于时尚范畴。对时尚产品来说，不断的更新换代才能和流行文化的发展相协调。但另一部分智能硬件，或者说那些无法携带、放置在家庭内部的智能硬件则是另一种发展逻辑。这些硬件首先要保证产品的品质，并在一定程度上适应流行文化的演进。简而言之，人们可以一年更换一次智能手环，但不可能一年换一个智能冰箱甚至智能音响。
正如前一部分所言，与Sonos的“慢”相对应的是其软件更新的“快”。这一快一慢对用户来说，一来节约开支二来体验和功能不断提升，而站在硬件厂商的角度，从一锤子硬件买卖变成利用软件不断与用户发生互动连接，时刻将产品的理念传递给用户，增强用户的忠诚度。这些理念和实践案例对目前硬件创业者来说，不失为一种新的思维方式。
今年8月，《二十一世纪经济报道》对国内智能硬件现状的调查中发现，受限于产业链的复杂与技术瓶颈，智能硬件创业公司推出了大量“实验室产品”，导致很多用户购买后感觉上当受骗。而在习惯追寻硅谷的中国互联网世界里，Sonos智能硬件创业中的三点启示很值得我们去思考，以软件定义硬件的方式让世界回归自然，并有自己的坚持与专注，确保硬件的质量与软件的体验。
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