武丁是商王盘庚的侄子，武丁即位后，曾经发生过一件非常奇特的事情，就是连续三年没有说过一句话。也就是他不接待诸侯的朝贡，不访问百姓的疾苦，不上朝听取大臣的汇报，不发布指令。
为什么会这样呢，肯定是有原因的。原来古时候有规定：君王死后，新即位的儿子要守丧三年。武丁为了尽孝，守丧期间一言不发，在这三年里，自己粗茶淡饭，把国事交由“冢宰”处理。
这样做的好处在于，一来自己新上任，来指导整个国家的方方面面恐怕会有失误的地方；二来向大臣们学习的同时，还可以察颜观色，掌握各个大臣的能力水平；三是守丧的需要，四是他当太子时走访民间，联络诸候，对国内的形势了解得比较透彻，他的不言，必定有深刻的谋略在胸。应该说，武丁是一位十分聪明的君王。
有一次，武丁祭祀成汤，第二天，一只野鸡飞到祭祀用的大鼎上不停地鸣叫，武丁听了非常害怕。祖乙劝说道：“大王不必优虑，先处理好国家政务再说。”“上天赐福还是降罪，看的是下民是否遵行道义。
人的寿命有长有短，寿命短的人也不是上天有意让他断送性命。他要为非作歹，没有道德又不承认自己罪恶的人，上天肯定会降下命令警示他。那时，他才想起来说怎么办哪。
大王您登基即位以来，尽自己的职责，努力为民众办事，一切作为都没有违背天意民心，有什么可怕的呢！请大王尽管继续按规矩祭祀，不要随意变更，更不要举行各种邪道的礼仪！”
武丁听了觉得很有道理，专心修行德政。后来，从奴隶中发现了傅说，擢拔为相。得到民众的支持，商朝又繁荣兴盛起来。
此外，武丁文韬武略，他面临的最大对手是在商朝统治的疆域外围，存在着龙方、苦方、土方、蜀方、吕方、马方、盂方、鬼方等小国。其中，鬼方擅长养马，以畜牧业为生活基础。自古与中原王朝有往来，但时战时和。
商朝每次出兵征伐鬼方，兵力约在三干至五千之间，武丁用兵三年，经过一系列大规模征伐，才得以征服鬼方，不断扩大商朝的领土。
武丁在位59年所开创的盛世，一直维持到他的儿子祖甲时期。武丁逝世后，他的儿子祖庚即位。享了10年左右的清福。之后，其弟祖甲继之，又干了33年。此时，国家持续强盛，民众安居乐业，对外的征伐也少了很多。
屈指算来，武丁至祖甲，大约百年，应该是商朝最兴盛的时期，文治武功都达至巅峰，完全可以称得上华夏有史记载的第一个大盛世。
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