有一种方法能够解决我们所面临的最棘手甚至看似无法解决的问题，有一种方法能够解决生命中几乎所有的困境和严重分歧，它是通向未来的方法。
它既不是你的方法，也不是我的方法，它是一种更先进的方法，它是一种比我们以往能想到的任何方法都更好的方法。我称之为“第 3 选择”。
大多数冲突有两个方面。我们习惯以“我的团队”与“你的团队”来思考问题。我的团队是好的，你的团队是坏的，或者至少“没那么好”；我的团队是正确而正义的，你的团队是错误甚至不义的；我的动机是纯粹的，你的动机至少是不纯的。
我的党派、我的团队、我的国家、我的孩子、我的公司、我的观点、我的立场都和你对立。在所有情况下只有两种选择。几乎所有人都认同非此即彼的选择。
于是有了各种对立：自由派与保守派、共和党与民主党、员工与管理层、律师与律师、孩子与家长、保守党与工党、学区与城区、农村与城市、环保者与开发商、白人与黑人、宗教与科学、买家与卖家、原告与被告、发展中国家与发达国家、丈夫与妻子、社会主义者与资本主义者、有信仰者与无信仰者。
于是有了种族歧视、偏见与战争。每种选择都深深根植于某种思维定式中。举例来说，环保者的思维定式是欣赏美和自然的平衡。开发商的思维定式是看到社区进步和经济机会增多。
每一方都自认高尚理性，而视对方缺乏道德与常识。思维定式与个人身份认同紧密联系在一起。如果我说我是一名环保者、一个保守派成员或一名教师，那么我描述的不只是我的信仰和我的价值观——而是“我是谁”。
所以，当你攻击我这一方的时候，你攻击的是我和我的自我形象。在极端情况下，身份认同冲突可以激化为战争。
第3选择
大多数冲突都是两方面的。第 1 选择是“我的方法”，第 2 选择是“你的方法”，通过协同，我们可以得到第 3 选择——“我们的方法”，一种视角更高、更好地解决冲突的方法。
假设两种选择思维根深蒂固地存在于大多数人身上，那么我们该如何超越它呢？通常来说我们无法超越。我们要么继续斗争，要么达成脆弱的妥协。正因如此，我们才面临如此众多的令人沮丧的僵局。
不过，问题的关键不在于我们属于哪一方，而在于我们如何思考。真正的问题是我们的认知模式。“认知模式”一词指影响我们行为的思维形式或类型。
它就像一张地图，帮助我们决定要去往何方。我们所看到的地图决定着我们的行为，我们的行为决定着我们得到的结果。如果我们转换认知，行为和结果也会相应改变。
举个例子。番茄最早从美洲传到欧洲的时候，一位法国植物学家认为它是古代学者所说的可怕的“狼桃”，于是他发出警告，食用番茄会导致抽搐、口吐白沫甚至死亡。
因此，虽然美洲的早期欧洲殖民者将番茄作为观赏植物在花园里种植，但他们却从不去碰它。
与此同时，殖民者所面临的最危险的疾病是由缺乏维生素C 引起的败血病——而番茄富含维生素C 。药物就在花园里，他们却因为错误的认知而死亡。
认知——行为——结果
我们的认知模式支配着我们的行为，我们的行为决定着我们得到的结果。我们得到的结果建立在我们的行为的基础上，而我们的行为取决于我们如何看待周遭的世界。
大约一个世纪以后，随着新知识的出现，认知发生了转变。意大利人和西班牙人开始食用番茄。据说托马斯· 杰斐逊就种植番茄并将它作为食物推广。
如今，番茄是最常见的蔬菜。现在我们认为番茄是健康食品，我们食用番茄，就会得到健康。这就是认知模式转换的力量。如果我是位环保者，我的认知或心像地图会显示一片我希望保护的美丽的原始森林。
如果你是位开发者，你的心像地图会显示你希望开采的地下石油储量。两种认知模式可能都是正确的。地球上有一片原始森林，而石油储备恰恰也在那里。
问题在于两种心像地图都是片面的——并且永远无法全面。人们后来发现番茄的叶子是有毒的，因此，反对食用番茄的认知在某种程度上也是对的。
虽然有些人的心像地图比其他人的要完备一些，但是没有地图是真正全面的，因为地图不是地形本身。
正如D·H· 劳伦斯所说：“一切片面真理均有其对立面，并最终产生对自身的否定。如果我只看到了第1 选择的心像地图——我自己的片面地图，那么解决问题的唯一方法就是说服你转变你的认知模式，甚至强迫你接受我的选择。
这也是我维持自我形象的唯一方法：我必须赢，你必须输。另一方面，如果我放弃我的地图，追随你的地图——第2 选择，也会面临同样的问题。
你同样无法保证你的心像地图一样全面，所以我有可能会因为追随你的地图而付出惨痛的代价。你可能会赢，而我可能会输。我们可以把地图联合起来，这是有益的。
我们需要一张考虑到双方观点的更具包容性的地图。我会理解你的观点，你也会理解我的观点。这是一种进步。即便如此，我们的目的仍然会有不可调和的矛盾。我仍然不愿意森林遭到破坏，你仍然想在森林里开采石油。
我对你的地图的充分理解可能导致我在对抗你的时候更加艰难。然而，这时我对你说：“也许我们可以达成一种前所未有的更好的解决方案，你愿意考虑第3 选择吗？”于是，激动人心的时刻便到来了。
几乎从来没有人问过这个问题，但它恰恰是解决冲突、改变未来的关键。
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