春节起源于殷商时期年末的大型祭祀活动。是当时中国最为热闹，也是最盛大的一个古代传统节日，也有的说法是春节在尧舜时期就有类似的活动，只是没有形成规模。
此照片为上古祭祀的甲骨文
魏晋时期有了爆竹，当然这个跟现代的鞭炮完全是两回事。只是一种燃烧竹子发出噼啪声响的祝贺形式。当然关于燃烧爆竹也有一个神话故事。
此图片为燃烧爆竹
传说：很久很久以前,在大海中,生活着一种十分可怕的怪兽,叫年.年在每年的除夕夜,都会出来,吃人或家禽家畜,弄得民不聊生.人们都十分害怕他.除夕夜的前一天,一位老乞丐来到了一位老太太家,向老太太乞讨.老太太好心的给了他一碗饭,一边悲伤地说：“唉!明天年就要来了,我们一定活不成了!”老乞丐摇了摇头,看着老太太的红色衣服说：“年害怕红色和爆竹声,明天你穿上红衣,在家门口贴上红色春联,年一来,就放鞭炮,可避免灾祸.”
第二天,年来了,大家便把鞭炮一起点燃,鞭炮的声音吓跑了年.以后,人们年年的除夕都放鞭炮,年再也不敢来了.现在,人们放鞭炮,有辟邪,吉祥,保平安,喜庆,招财之意.
二在五代后蜀年间有了春联这个过年必不可少的吉祥物。第一幅春联的撰写者考证应该是后蜀太子题写的“天地纳余庆，佳节号长春”。
此图片为春联
宋朝燃烧的火药鞭炮慢慢取代了爆竹
（此图为鞭炮）
此图为鞭炮
明朝则是每到春节均有大型的祭祀活动
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