很久以前，就知道长城的最西端有个“嘉峪关”。终于，在这个7月，我来到这里。
这天下着小雨。雨水让戈壁滩上的芨芨草欣悦得很，草儿纷纷扬起久违的叶梢，有点绿色的影子。这在降雨量小于蒸发量的嘉峪关，实在难得。女司机说，夏季偶尔下雨，但从来只是星星点点。但今天，一直迎着霏霏雨丝观景，倒也惬意。
我们包车游三个景点，嘉峪关关城、悬臂长城、长城第一墩。
朋友们知道，嘉峪关是明长城最西端的关隘，与最东边的山海关、中段的镇北关并称长城三大关城。
洪武五年（1372年），明朝开国名将、征西大将军冯胜收复河西后，于祁连山和黑山之间最狭窄的地方选址修筑关隘。后来的工程证明，600多年前的冯胜将军在选址上是多么有远见。
关隘的南边倚靠白雪皑皑的祁连山，北边连接绵延起伏的黑山，两山最窄处只有15公里。关键是，这里还有水源，叫做“九眼泉湖”，是地下水涌出地表积水形成的湖。
最初，这里只修了一座孤城。随着边地战事频发，军事要塞的防御功能需要加强，经过168年逐渐修筑完善，直到明嘉靖十八年（1539年），才成为了一座完整的军事防御工程，使得嘉峪关真正变为天下第一关。
我们的第一个景点是嘉峪关关城。
从关城后门进入，即东门进，一直在关城内穿行，走到西边，西大门正对着戈壁滩，也是正大门。明朝时，出西大门就是关外了。
关城里面布局完善。有将军署，前院为办公地，后院为生活区，将军带有家眷、仆妇等。有戏台，用于娱乐休闲；有关公庙，用于忠义孝廉、保家卫国等节操教化；有点将台、操练广场，有帅旗、战鼓、炮台，更有一道道门楼、箭楼、瞭望台，等等。
第二个景点是“悬臂长城”。
悬臂长城位于关城北边7公里处，因修筑于约45度的黑山山脊上，形似倒悬的手臂，因而得名。是嘉峪关军事防御体系的重要组成部分。
1539年，为了加强嘉峪关城堡的防御，肃州兵备道李涵修筑了一道长15公里的夯土墙。悬臂长城是从关城向北延伸到黑山山顶的一段长城。
我们沿着这段陡峭的长城一直向上爬，爬过两个烽燧便停止，返回了。1987年，国家重新修复了这段长城。
第三个景点是“长城第一墩”。
长城第一墩，是嘉峪关向南延伸的一座墩台，是万里长城最西端的一座墩台，距离关城7.5公里。
墩台矗立在讨赖河边56米的悬崖上。
讨赖河发源于祁连山，是祁连山雪水融化而成的河流，河水深深切入山谷，两岸是悬崖峭壁。河水很宽，“第一墩”对岸是茫茫戈壁。如果，塞外敌军进犯中原，必须跨越讨赖河天险。
游完整个嘉峪关，终于明白，“关城”如同一把锁头，“悬臂长城”和“天下第一墩”如同南北两端长长的铁链。铁链般的长城向南延伸到祁连山讨赖河悬崖之上，向北的长城直到黑山重峦叠嶂之巅。
嘉峪关不是商贸重地，是固若金汤的军事防御要塞，像一把锁钥牢牢锁住了塞外通往中原的咽喉要道。
突厥等军队要想通过这样复杂庞大的关隘，实在难上加难。
嘉峪关关城参观结束，临出大门，有一座“长城博物馆”。从中了解，中华大地上曲曲弯弯的长城加起来，总共有5万公里。
长城始建于西周，历经20几个朝代，直到明朝，绵延了2000多年。在人类历史上是一个极其巨大的工程。在工程总量与耗时之长而言，是世界之最。
参观完长城第一墩，雨越下越大，风越刮越猛，我把冲锋衣紧紧裹住，最后回望一眼长城第一墩。更加明了，千百年来，戍守边疆的将士身处荒漠之中，远离故土，为国守边，经年累月，他们，虽没有名留青史，却是真正的英雄。真想，为他们掬一捧热泪，发一声赞叹。
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