真实可信的话不好听，好听的话不真实。真正行善的人往往不说那些好听的言辞，而总是说漂亮话的人大多并没有行善的举动。真正有知识的人不卖弄，卖弄自己懂得多的人不是真有知识。圣人是不存占有之心的，而是尽力帮助别人，他自己反而更充足；他尽力给予别人，自己反而更丰富。自然的规律是让万事万物都得到好处，而不伤害它们。圣人的行为准则是所为而不争强好胜。
老子在本章中指出了一种现象～“信言不美，美言不信”，既城实可信的话往往听起来是符合事实的。事实上，关于这个道理，另一句话流传要更广一些，即“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”。这句话出自《孔子家语》，乃是孔子告诫弟子的言论。可以看出，这句话与老子的观点是一个意思，并且，还将老子的意思进行了进一步的点明。“忠言”即是”信言”虽然听起来不好听，却对听者有益。反过来，“美言”虽然好听，却对人没有好处，甚至往往有害处。关于这个道理的历史教训，实在是太多了。
我们普通人的实际，形象地向我们道出了“忠言逆耳利于行”的道理。事实上，所谓的“信言”正是如此地存在于我们的生活的细节之中，如果能够听进去便会使我们客观地审视自己，从而改正我们的不足，使自己不断获得进步。当然，我们知道，这实际是很难做到的一件事。因为，每个人都有种强烈的自我价值得到认可的欲望，因此一旦听到别人的赞扬，往往会不假思索地接受，而对别人客观公正的否定性意见，则本能地拒斥。事实上，这种心理既使是那些贤能的人也很难避免。
总之，“信言不美，美言不信”的道理便是提醒我们要有接纳别人指责的智慧和勇气。所谓金无足赤，人无完人，一个人总会存在各种各样的缺点和不足，做事总有考虑不周的地方，所谓当局者迷，旁观者清，别人对此往往是一目了然的。但是，只有那些真正为你好的人才会甘冒得罪你的风险，为你指出来。我们往往会发现，越是你亲近的人越是会指责你的毛病和缺点，因为他们关心你，才不惜冒犯你这么做。而和你不亲近的人，人家才懒得做这种出力不讨好的事情，因为谁都懂得“多栽花，少栽刺”的道理。另外，别人肯冒着被敌视的危险来批评你，也说明了别人看得起你，认为你值得批评，而对一个在他看来不可理喻的人，他肯定懒得去浪费口舌。因此，要善待那些对你说出“信言”的亲人，朋友、同事，不可因为维护自己的情绪而轻易否定他们意见，更不要对他们反唇相讥。听到他们的客观的评价或者是善意的批评，我们应该有则改之，无则加勉。相反，对听起来让你飘飘然的“美言”则要警惕了。总之，如果你想要不断地提升自己，不甘平庸，渴望有所成就，那么“信言不美，美言不信”这个看似简单的道理便是你需要认真领会并奉行的。当然，对于自甘平庸者，这句话倒是没什么用处。
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