钟离带领书生游历天宫多时，返回人间之前，仍旧将书生的元神摄在袖中，将他带回到王屋山。
相传，明朝万历年间，江南一书生娶亲当天，一位料事如神的女尼，预言他的新婚妻子是天人下凡，八年之后谪限期满，就会返回天宫。八年过去后，书生寻仙访道，巧遇汉钟离。因为一段夙缘，汉钟离带着他的元神畅游天宫。书生神游天国，发现原来历朝历代的风流人物，都是来自上天啊。
明朝时期，江南有一书生到山西做幕僚，一天忽然接到家书，得知他的妻子去世了。
这位书生本是翩翩才俊，品行高洁，学识渊博，他的妻子则以端庄秀丽闻名于乡里。书生结婚那天，人们看到他的妻子如此漂亮，都惊呼：“天人！天人！”
然而，不知从何处来了一位女尼，对书生说：“你的妻子是兜率天宫仙女下凡。八年之后，她就会返回天宫，恢复她的真身。”
当书生接到家书，得知妻子去世的消息，正应了女尼之言。书生丧妻，伤悼不巳，又感念神尼之言，感到人世无常，于是萌生求仙访道之意。
书生往游王屋山，搜奇探胜，希望能遇到世外高人。在一处岩穴幽静之处，他独自到一座神祠休憩，忽然看见一位高大的男子，气宇轩昂，径直走进神祠，祠堂中的泥塑神像，全都走下神坛，迎接他，并称呼“大仙”。书生见状，急忙跪着前行，紧紧握着他的手臂，大呼：“大仙度我！”
大仙一开始坚持拒绝，继而仔细端详书生，说到：“你还有一段夙缘，我应当带你游览天宫，你且稍安毋躁。”
那位大仙对书生说：“我是钟离祖师。你因为丧妻之故，意在求仙。你的妻子本是天宫仙女，而你也是天宫之人。偶遭谪降于此地，为了了结尘缘。如今你的妻子已经回天，几天之前我游览天宫，看见她与诸仙女散步玩月呢。”
钟离为书生讲到一些宇宙结构，不过都只是他所了解的范围，超过他的理解，他也不知道宇宙到底有多大。据他所言，广袤的宇宙中，他的视野所能触及的范围，每一层天都有太阳，仅九重天之内，就有八百多个。
他讲到地上出现的神圣仙佛，一大半都是从天国降生于世，也有一些潜心苦修，功德圆满后飞升到天上去的。
钟离说，第一重天之外，还有万万重天，由于时空极其浩瀚辽阔，即使神仙，圣者，仙佛，也不能从这一地到达那一地。穿越时空，是凭道力。道行越高，穿越的重天层数越多。
书生想游览天宫，钟离给他一枕，让他先清洗尘俗之气，然后再带领他的元神游览天宫。书生就枕而卧，所经历的境况，与古时传说的黄粱梦很相似，醒来后顿觉神清气爽，解脱了尘虑俗气，心中脩然有凌云之意。
待日出之时，钟离让书生闭上眼睛，在他脑后轻轻地拂了一下，书生遂即感到进入了钟离的袖子中。过了良久，钟离引导书生从袖子里出来，说：“到了。”
书生惊讶于自己竟然能乘风飞行。钟离说：“你的肉身怎能到这儿呢？是我摄取了你的元神啊。”
第一天宫有一座巨大的园林，弥漫着奇异的芬芳。里面的树木都很粗壮，都超过十围。素心兰高达八九尺，芳香扑鼻，沁人心脾。
园林中千株桂树，黄英烂漫，金粟飘堕。奇异的是，每一粒粟米，都巨大如碗。天宫盛开的黄牡丹、紫荷花，都大如车轮。就连灵芝直径也都是数丈。白鹤、孔雀、锦鸡、鸳鸯之族，都在巨树上筑巢栖息。每当五色璀璨的凤凰，飞鸣而过，那嘹亮的凤鸣声，令人神气清爽。
天上的众生皆怡然自得，或在木樨旃檀树下乘凉，或垂钓幽溪曲涧以之为乐。天宫以黄金、白玉铺地，就连众生的屋室都以白玉、翠玉砌成。
据钟离介绍，普通的凡人坚持修心向善，也能修到第一天宫。凡是修到这层天的人，“都已六根清净，没有饮食男女之欲，所以永无争端，永无劫数”。
也有天人偶动凡心，被贬谪下凡人间，谪限期满后，就会返归本真。也有天人迷在尘世中，昧了天良，堕落在轮回中。经过累世苦修，也有重新升到天宫的，但也没有很多。
此次游历天宫，正逢上帝召见乐正（职官名）后夔（相传为舜掌乐之官）演奏韶乐，诸路仙圣神佛，会应邀前往欣赏。于是，钟离带著书生来到一处宫阙，巍然高耸。在天宫，书生看到了中国史上记载的圣皇、帝王，原来都是神仙下凡。在世间完成使命后，就返回天宫，比如虞帝舜、夏王禹、商王成汤、周文王、周武王、汉光武帝、北魏孝文帝、宋太祖、宋仁宗、金世宗、元世祖、明孝宗等等。
除了圣皇、帝王，历朝历代功臣贤臣，也都是天神下凡人间，协助这些帝王开创文化。比如：仓颉、皋陶、伊尹、微子、箕子、比干、散宜生、诸葛亮、鲁肃、蒋琬、羊祜、祖逖、谢安、郭子仪、颜真卿、李泌、吕蒙正、包拯、韩琦、耶律楚材、廉希宪、刘基、于谦等等。这是一份很长的名单，几乎囊括了从黄帝时期一直到明朝的历代武将、贤臣及文人。
天宫乐师演奏韶乐，同时配有乐舞。书生聆听天音，欣赏乐舞，从中感受到圣人之德意，令其穆然神清，陶然气平，乐舞之功实在不可思议。
凡是能升至天宫的帝王，“必于诚明二字有一独到之处，譬如精金成色，毫无渣滓”。如果德行稍有瑕疵，他们的层次就会降低，表现上所在的层天也不同，或在第二层天，或在第三层天。
书生在天宫还看到另一种瑞景，红日衔山，云霞璀璨，层层叠涌而上，犹如蜀锦灿烂，或如巨虹横亘天空，钟离告诉他这是“卿云”，“映斜照则为卿云，映明月则为月华”。
须臾，则看到皓月东升，仰视天空，看到那里悬挂着另一月。书生感到很奇怪：“为什么有二轮月亮？”钟离告诉他：“这层天有四月环绕，或此缺而彼圆，或此沉而彼升，所以每天都有明月。也有四月俱圆，同时并照之时，但这种景象每月不过两日，其光华亮于白昼。”
说罢，钟离就带著书生来到百里之外的一处名胜，即诸天女仙赏月之所，雅客仙游俱集之地。
但见四月齐辉，顷刻间，他们看见轻云出岫，蒸为绮霞，掩映四月，犹如满天锦绣，辉煌灿烂，耀眼夺目。钟离告诉书生说：“这是瑞云‘月华’。”楼台亭下有一醴泉，钟离俯汲醴泉，仰掇甘露，并与书生分饮，其甘香清冽，非世间所有。
随着一阵清风拂来，仙乐飘飘，诸天女仙与历代贤德皇后出现在他们的视野。女仙簇拥而至，鸣佩锵然，进入内殿赏月。
在此地，书生看到了仙逝的妻子，已恢复到天女的真容。她对书生说：“君夙世根深，得借大仙之力，来天宫一游。然而，你还有十一年尘限，待期满后，届时就可来到这里。”说完，翩然而去。
经钟离介绍，在这层天的天人，已经没有了男女之欲。诸仙在这层天已有千万年，有的因其性情相近，所以相伴为友。但也有的或相视一笑，动了凡心，遂即下降为人间的夫妇。在尘世为夫妇，不过几年或几个月，以了结尘缘。
上帝无暇一一视察，也没有特意贬谪某位神仙。而是当某仙尘心一动，和这层天的“至轻至清”的物质已经不同，自然无法居住，只得下凡磨练，去掉那层物质后，才能升上来。从钟离的介绍中可知，凡心一动，就会产生一种沉沉的物质，这种沉沉的物质，把仙人从至清至轻的天国，拉到了人间。
在这层天，书生问起回教信仰。钟离告诉他：“回教阴鸷悍戾，专崇尚诈欺，属于魔道，其焰不会长久，将会熄灭。”
钟离带领书生游历天宫多时，返回人间之前，仍旧将书生的元神摄在袖中，将他带回到王屋山。书生看到地上躺着一具躯骸，和他长得一模一样，于是和其合为一体，他的肉身顿时醒来，恍然如梦。
钟离见他醒来，笑着说：“这次神游很快乐吧？那我这就离开了！”说完，走了没几步，忽然就消失了。书生再次去做幕僚，经过十一年，果然无疾而终。终是应了天女之言。
（事据《庸庵笔记》）
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