放生，本是偶然遇到生灵在处于困境时的施之援手，将其解救，回归自然。或从猎人手中买下存活的猎物放归自然，这才是放生。此乃积累阴德的行为，故其有朴实的善念。
然今人为了求功德而放生，主动从市场买来一些生灵。这已然不得法。
更有一边吃肉，一边放生者，这样的放生还何谈功德。
真正的放生是护生，保护那些大自然的生灵。真正的放生是吃素。没有杀害就没有买卖。
放生是被称呼为“大乘佛教”的精神组织提倡的“功德”，也是符合现代动物保护理念的善行。但好事必须做好，放生必须要遵循科学，否则好心可能办坏事，放生弄不好变成杀生。盲目放生也可能无功反而有罪！
盲目放生没有功德 反倒有罪过
释迦牟尼佛讲过好多在动物被虐待、被宰杀前救起来放生的故事。比如，鸽子被鹰追，要拿鸽子当食物。
历代高僧建了许多放生池、放生园，有人捕了鱼要去市场卖，被出家人见到了，不忍心鱼被吃了，买回来在池里放生，不会再被人钓走。
这样的放生故事都很感人，功德无量。以前交通不便利，放生的鸟、鱼等，都产自本地或附近，放生并没有水土不服或物种差异的问题。
但现在很多放生有问题，常在佛诞日或定期举办的放生会，集合很多人、筹募很多钱、买整批鱼、鸟、龟来放；有些动物是人工饲养的，已经失去野外求生的能力，根本不适合野放，放生反成放死！
今天佛教信众在放生活动中，容易犯这样一些错误：
1．随意乱放外来物种，破坏生态平衡，导致本地物种的灭绝
如果将野生动物脱离其原有的环境，投放到其他的环境中，往往可能会对新环境构成严重的生态破坏。所以，世界各国都对外来物种的迁移非常谨慎，严密监视，以防酿成生态灾难。
比如，小巧可爱且色彩艳丽的巴西龟是不少家庭中的宠物，也是许多人愿意放生的对象。然而，它却是被世界自然保护联盟列为世界最危险的100个入侵物种之一。
据了解，巴西龟会大量捕食小型鱼、贝及蛙类的卵、蝌蚪甚至其他本地龟类，这对于本地物种来说简直就是浩劫，因此，巴西龟只能在野外自然环境和其他生物隔离的状况下圈养，否则放生变成了杀生。
2．购买动物放生，容易刺激杀生黑色产业链
放生的本意是在看到生命要被屠杀，劝解无效的情况下，不得已出钱赎买生命而解救的随缘举动。
但是，今天由于许多信众贪着功德追求福报，不去观察因缘，将随缘放生变成一种制度化的行为，变成在佛菩萨纪念日、农历初一、十五等时间节点上可以预测规划的行为。
这就强烈地刺激了追逐利益的商人。他们迎合这些信众，为放生还捕捉生命、养殖生命。
结果真正被解救的众生有限，而因此受到折磨死亡的众生更多。
据研究发现，信众每放生一只鸟，就会有20只鸟在捕捉、运输、储存、乃至放生的诸环节中死去。如此一来，放生反倒是杀生。
印光法师曾经明确表示反对佛教徒不去随缘放生，而非要扎堆赶在佛菩萨纪念日放生的习惯，就是这个道理。
3．买卖野生动物，违反国家法令
传统社会中，没有保护野生动物的相关法律，所以许多慈悲的信众在看到野生动物被捕捉面临杀害危险的情况下，不得已只好出钱赎买，这是慈悲的表现。
但是，今天野生动物受到国家法律的保护。既然国家已经制定了保护野生动物的法令，我们保护动物完全不必再用出钱赎买的方式进行了，而是可以通过向森林公安举报，用公安人员没收野生动物再交由专业人士放生的办法来进行。
这才是随顺因缘，遵守国法，有智慧的做法，也是彻底解决杀害野生动物的好办法。
4．大量放生，超过生态负荷，破坏生态平衡
今天生态环境恶化，可以放生的合适环境越来越难以寻觅。而公众放生的热情却很高涨，所以，常常可以看到一次放生几十车生命的盛况。
显然，大量生物一次性地在狭小的环境中投放，严重超出环境负荷，导致生态失衡。
它们无法获得足够的食物、生存所需的必要空间，更不用说众多生命聚集之处又会招来捕捉者。不仅这些被放的生命难以存活，而且被放生地原本存在的许多生命也会因为环境被破坏而难以生存。
5．不顾生物习性，误将生命置于不宜生存的环境
将野生动物放归自然，需要专业人士经过审慎研究，仔细观察自然环境是否适合所放生物生存，要研究观察放归的生物身体是否健康，是否需要治疗，对于被人类救助的野生动物，往往还有一个野化训练，让动物重新适应野外生物的一个过程。
今天许多信众放生，很少认真考虑这些问题，往往会将人工养殖生物放生到野生环境中去，常常不去研究生物生活的习性，盲目乱放，发心虽然良善，但是用心不够，善事做得不认真，最后却变成坏事。
6．不考虑他人安全，随意乱放有危险的动物
我们放生是要救度众生，决不能因为考虑不周而损害人类，不能给人类带来烦恼。
许多信众不考虑人类的安全，喜欢在离人们居住不远的地方放生一些毒蛇。
这就带来了严重的安全隐患，给当地居民带来不安和烦恼。甚至有人放生的蛇居然钻进了村民的家中，弄得村民惶惶不安，放弃农活，全村动员集体出来打蛇。
放生引发集体杀生，甚至连当地的动物也跟着遭殃。这真是愚痴的行为。
放生出于慈悲，但是真正的慈悲从来都是要善观缘起，一定要符合智慧。
执著外在的形式，执著自身的福报和功德，而不全心全意从众生的福祉出发，这种放生不仅是违背科学精神，也是违背佛法本意的。
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