《鬼谷子》开篇即为捭阖第一，那么作为鬼谷子理论体系的根基，所谓的捭阖之术到底是什么呢？
捭阖之术
鬼谷子所谓捭阖，被很多官方人士译为开合有道，张弛有度，认为鬼谷子捭阖之术其实是对事物普遍规律的一种认识，在某种意义上暗盒阴阳学说和后来的辩证法。但我认为这种说法其实是对古人思想的一种曲解，就如同研究柏拉图此人，却要用非要用唯物主义辩证法去驳斥柏拉图的思想。
我们要注意到鬼谷子的理论体系究竟是应用在什么地方的，我个人认为鬼谷子之志绝对不在于什么事物的普遍规律，鬼谷子一生所追求的理论在《鬼谷子》一书中由充分体现。鬼谷子所追求的往褒义上说是御人之道、帝王之术；从贬义上讲就是不择手段达到目的的方法。对鬼谷子的理论来说方式什么都无所谓，其目的非常简单就是达到目的。
捭阖之术是鬼谷子整个思想的基础，这是因为捭阖之术是用人的方法，用君子用小人都是用人，没有捭阖之术的支撑整个鬼谷子理论就是空中楼阁。
为何说捭阖是用人之道
《鬼谷子·捭阖第一》中写过：“以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也”。对于这句话的解释很多翻译都写作“用阳的方面去追求阴的方面，要以道德包容；反之...”之类。这样的翻译其实有很大的漏洞，既然用阳的方面去追求阴的方面，为什么还需要用道德去包容？这是讲不通的。
我个人认为这句话的真实含义非常的简单直白：所谓阴阳并非指的是世间万物，而是人；人的阴阳这里值得也不是男女，因为在鬼谷子的时代御人之道是不用考虑女子的，所以这里的阴阳应该指的是君子和小人。这样的话可以直白的翻译：
如要让君子行小人之事，就要包上道德的外衣；如刘备取益州，就要打上不得不取得旗号；反之，要让小人行君子之事就要靠力了，这里的力可以是强迫也可以是诱惑。
再者，《鬼谷子·捭阖第一》中写到“捭阖者，道之大化，说之变也”。很多译者将这里的道译为阴阳之道，这显然与之后的“说之变也”难以并列。我个人认为这里的道应该译为用人之道，那么这句话的翻译就通了“捭阖之术，是用人之道的关键所在，是游说之法中的关键变化”。
《鬼谷子·捭阖第一》的文末写到“此天地阴阳之道，而说人之法也”。很多翻译认为这里的天地阴阳和说人之法是并列关系，我则认为其实是一种互文。从古人的认知来看天地阴阳和说人是绝对不能并列的，古人讲究天地人，天地即使阴阳（鬼谷子所在的时代应该还没有所谓阴阳两界的说法），因此天地阴阳之道，说人之法其实讲的是天地之间游说君子与小人的方法（这里阴阳和之前一样指的是君子和小人，或者说通过这两类极端代指所有人）
再说“说人之法”这里的说翻译为游说，这显然太浅了，游说的目的不外乎是借助对方的力量达到自己的目的，因此所谓游说直白的说就是一种利用或者说不等价交换，也就是用人，捭阖之道是游说之法，因此必然是用人之道。
为何说鬼谷子的阴阳指的是君子和小人
《鬼谷子·捭阖第一》中将长生、安乐、富贵、尊荣等正义面归为阳，而将与之对立的死亡，忧患，贫贱，刑戮等归为阴。所用词都与人相关，因此可以判断鬼谷子的阴阳并不代表世界，而是人。
既然鬼谷子的阴阳观指的是人，那么自然需要将人分为两类，按照古人的定义，所以君子追逐的高尚的事物，小人反之；从人的期望来看，大家都希望君子得到“阳”类的美好事物；小人受到“阴”类的惩罚。因此阴阳之说代指君子、小人之说更为恰当。
《鬼谷子·捭阖第一》中有“捭阖之道，以阴阳试之。故与阳言者，依崇高；与阴言者，依卑小”。与什么样的人说话时要崇高，而与什么人说话时要卑小呢？自然是君子与小人了。
为何说鬼谷子的思想是不择手段达到目的
《鬼谷子·捭阖第一》中极力阐述了捭阖之术的作用“无所不出，无所不入，无所不可。可以说人，可以说国，可以说天下。为小无内，为大无外。”。
无所不出，无所不如，无所不可。即任何人都可以游说，任何事都可以做。
可以说人，可以说国，可以说天下。这里的人应该指的是出仕的人；国，大夫的领地；天下，天子的领地。即从天子开始人人都可以游说，人人都可以应用捭阖之道。
为小无内，为大无外。同上所述，就是普天之下的任何事情都可以游说。
可见，鬼谷子之术百无禁忌，无论对错，目的是关键，手段都是无所谓的。这也与“以阳求阴，苞以德也；以阴结阳，施以力也”一句相呼应。
我看鬼谷子
《鬼谷子》一书彻底了抛弃了“文人的矜持”，其理论依靠的是赤裸裸的人性分析，手段是赤裸裸的利益交换；目的就是赤裸裸的目的那么简单。这也与传说中鬼谷派仅有两个弟子，一人学合纵一人学连横的说法想通；毕竟按照鬼谷子的逻辑，手段什么都是无所谓的，合纵也好连横也罢都不过是达成纵横家目的手段。
我想《鬼谷子》也是因此遭禁的吧。
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