在《杀死一只知更鸟》出版一周年之际，她的文坛伯乐克雷恩鼓励她，尽快创作出第二部小说。哈珀•李也在竭尽全力地这么做，但第二部小说显然比第一部小说更难。她最缺乏的就是安静，时间太少，干扰太多。她在给一位朋友的信中说，“我预感自己会成为另一个塞林格，整个下辈子都将花在和别人用餐、聊天、参加鸡尾酒会上面。参加一些图书派对，在那里书籍只是装饰品，酒精才是用来传阅的。”
美国南方有句名言，一位老人去世，如同一座图书馆烧为灰烬。2016年哈珀•李的谢世，却为人类文学宝库留下了一部经典文学作品。《杀死一只知更鸟》这部小说中，虽然人物并不众多，核心情节也不复杂，但小说背后展现的人性却是多面和多维度的。小女孩斯库特在小说中扮演提问官的角色，把一个一个道德问题抛给父亲。阿提克斯的回答堪称道德箴言，再加上哈珀•李引人入胜的叙述，让这部小说像八爪鱼一样，牢牢地抓住了道德的各个层面，比如，谨慎、胆怯、恐惧、对异己者的宽容、具备道德勇气的必要性等。
哈珀•李通过《杀死一只知更鸟》向我们揭示了，平等在这个世界上本来就是稀缺品，肤色、财产、家庭出身等各种因素都让平等很难轻易实现。在实现人类终极平等之前，面对各种差异和不同，我们不必伤害任何人，他们只是和我们不一样罢了，就像不要杀死一只知更鸟一样。第一，《杀死一只知更鸟》是一部透过儿童视角展开情节的道德小说。它分成两个层面，道德教育和道德谴责。道德教育主要在主人公阿提克斯对自己孩子之间展开，道德谴责主要针对的是美国南方根深蒂固的种族歧视。
第二，《杀死一只知更鸟》标题中，知更鸟的意象，通过两个小说人物体现，一个是怪人拉德利，一个是黑人汤姆。两个人都心地善良，与人无害，但都遭遇不公。拉德利被小镇居民妖魔化，被无情的现实囚禁，而黑人汤姆被白人恶棍厄尤尔诬陷，被剥夺了生命。
第三，在美国文学中，《杀死一只知更鸟》是一部社会意义大于文学意义的著作，因为它触及的种族问题是美国社会的核心问题之一，不是简单的种族歧视所能涵盖，涉及种族、文化、经济等多种因素。但种族问题不应成为人们互相伤害的理由，多元并存、兼容并包应该成为不同种族、不同文化背景的人们的相处之道。
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