2004年秋天,麻省决心振兴该州的彩票业,于是他们想出了一个主意,设计了一款新彩票。这款彩票不仅增加了很多小奖项,而且为了刺激销售,还规定如果一周之内没有人领走大奖,并且大奖基金超过200万美元的时候,奖金就会向下分配,增加容易赢取的奖项的金额。这种机制导致彩票期望值极速增长,高达5.53美元,而每一张彩票才卖2美元。这是个天上掉馅饼的好事。
首先发现这个空子的是麻省理工的学生们,他们组团购买了1000张彩票,获得了三倍的收获。接着一个退休的数学教师也成立了多达70人的亲友团,一次购买了6万张彩票,获得超过5万美元的收入。还有东北大学的张英博士,他收益更多,以至于在2006年的时候,张博士干脆放弃了医学研究,全身心地投入到博彩活动中来。你看,彩票是赌博,可是,它是否能给你带来巨大收益,除了小概率的运气之外,还有数学公式支持的期望值。2012年的时候,麻省彩票中心终于明白了这件事,取消了这款彩票,可是,在这七年的时间里,麻省理工的学生团队共获利超过350万美元。
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