教育家的生命与教育融为一体，意味着他们不是把教育当作职业，而是将其作为一种为之奋斗的志业。这种志业表现了教育家品格与生活的统一、道德追求与工作的统一、生活意义与事业的统一。以教育为志业，意味着教育家把教育看作是自己生命的价值所在、是生活幸福的根本实践。
教育家不把教育作为一种职业。如果是职业，那仅仅是一种谋生方式，任何人都无法对职业有一种内心的忠诚和付出，因为职业是与人格、生活相分离的。如果一个人把职业当作其一生愿意付出的、维系生活意义的志业，那他才是真正热爱这个职业的。所以，教育家以教育为志业。
教育家也不是简单地把办教育作为自己的专业劳动。以教育为专业，本质上还是把教育实践作为一种常规式的按照相关规程和知识运作的过程。尽管专业的实践需要精细的能力、规范的知识、娴熟的技巧，但其还是按部就班的，缺乏热情和热诚。虽然专业要求人具有一定的道德责任，但是这样的道德责任是外在强加的，而不是人通过反思性实践和对教育本真价值的追求而自我追求的，也就是说道德不是自主的。专业是一个人谋生和谋利的手段，人从中获得的是外在的荣耀和利益，而不是人生内在价值的体验和人生的意义感。教育家不是一个简单的教育工作者，他们把教育实践当作一种志业。也就是说，教育家是以教育为志业的人，是具有志业感的人。教育家的志业感是一种把教育作为天职的精神，亦即教育家的实践行动时时刻刻都是听从教育的召唤，他们是为教育而存在的人。在一定意义上说，教育家只是听从教育召唤的人，他们的激情、热诚都是响应教育本真的召唤，他们将自己的全部奉献给了教育。以教育为至上，是教育家行动的根本原则。志业的特色在于以道德实践来理解教育。志业是在专业之上的，它的目的是求善求美。以教育为志业，需要把教育看作是一生价值实现的善业，需要个人优秀高尚品质的支撑，需要纯粹的热情和热诚。以教育为志业，意味着对教育有一种与生命联系在一起的关怀、有一种道德理想的实践、有一种非这样做不可的义务感。教育家最为本质地把教育作为志业，作为他的道德实践，他热切、积极地追求教育的善，把日常的一切工作和行动都当作道德实践。所以，教育家是具有道德精神的人，他的教育实践是道德作为。为教育而存在或者以教育为志业的人，是从内心里把教育作为他的生命、作为其安身立命的意义所在。也就是说，服务于教育就会使他的生命具有意义。因此，他不是工具性地看待教育，而是从本质上理解教育。在以教育为志业的前提下，他把教学、学习、学校以及学生都当作是与教育合为一体的事情而为它们考虑、忠诚于它们、热爱它们。这就是忠诚于教育事业。以教育实践为志业，这是教育家的根本前提。这意味着教育家是为教育而存在，不仅仅是靠办教育而获得声名，或者升官发财。以教育为志业，就是以教育为自己的生命意义所在。教育家是为教育的本真价值而存在的人，而不是靠教育飞黄腾达的人。只有首先把办教育作为自己的志业，教育家才能称得上是为了教育的人，或者是为教育而存在的人。
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