第二十三章也非常重要。《道德经》的每一章都有所侧重，所以，每一章都有专门的用处。比如，这一章非常适合当代，当代的社会生活、人际交往等等，都可以运用这一章的智慧来处理。
我们首先讲“希言自然”。“希言自然”就是少说话、少折腾，少一些概念性的东西。对统治者来说，就是尽量少发号施令。这有点像前面的“行不言之教”。老子总是说“治大国若烹小鲜”，治理国家就好像烹煮一条小鱼一样，不要乱折腾，不要瞎捣蛋，如果老是倒腾，就把小鱼捣成一锅酱了，所以要“希言自然”。
“希言自然”也是一种个人修养。前几天，我批评了一个志愿者，因为他老是觉得一定要和别人沟通。他不知道，很多时候，沟通的意义不大，只是浪费时间而已。在这个世界上，很少有人能用沟通的方式改变人格。有的沟通就是一种浪费。当然，我否定的仅仅是交流性的沟通，而不是学习性的沟通。交流性的沟通只是一些情绪和念头，对方很快就会忘掉，说的多好，意义也不大。但学习性的沟通可能会有用，比如读书，而且一定是读好书，读好书就是跟书中的大师交流，接触一些你在日常生活中接触不到的人，从他们看待世界的眼光、为人处世的方法之中，你会获益良多。如果你读的是消遣、解闷的书，意义也不大，因为那仍然是一些念头和情绪，过了也就过了，解答不了疑问，不能让你升华，不能让你离道更近，反而有可能会让你偏离正道，加重你的欲望和无知。这样的读书，不如不读。
如果想要验证我说的这些话，你可以去观察一下身边的世界。很多时候，生活是我们的老师，它会告诉你一切，但一般人很难有懂得观察的眼睛，往往会轻易地忽略一些细节。因为忽略了很多细节，生活就失去了老师的意义。这时，你就需要一个懂得观察的人，让他做你的老师，告诉你如何观察，或者告诉你他观察到什么。比如，我因为沟通而批评了那位志愿者，那么他的沟通是不是真的无效呢？是的，无效。他把大量时间花在微信上，跟很多人进行所谓的沟通，但之前存在的问题仍然存在，想要解决的问题依然没有解决，沟通前后的区别，仅仅是浪费了一些时间而已。有时的沟通没有任何作用，不如不沟通，是故佛说，是非以不辩为解脱。
陈亦新问过我，平庸的人和天才有什么区别？我告诉他，天才知道该把生命用在该用的地方，而庸人老是在鸡毛蒜皮的事情上消耗生命。或者说，智者知道自己这辈子该做什么，不该做什么，平庸的人则胡子眉毛一把抓，结果后者忙了一辈子，耗掉了生命，却没有任何收获。因此，老子强调“希言”，少做一些无聊的、没有意义的事，少去浪费生命。老子认为，说太多的话、太多地发号施令，不符合自然，不合乎大道。
怎么知道什么事情有意义，什么事情没意义呢？我讲个故事。有个人信仰上帝，死后就见到了上帝。上帝给了他一个篮子，说里面的东西是属于他的。他觉得那一定是他的老婆，但不是，因为他的老婆已经变成别人的老婆了。那是不是他的财产呢？也不是，他的财产也变成别人的财产了。那就是他的肉体？仍然不是，他的肉体已经消失，化成灰了。接下来，他又猜了很多种东西，比如名声、职称、权力、官位……上帝却一次又一次地告诉他，不，它们已经有了新的主人。最后，上帝在他面前打开了篮子，里面空空如也。他泪流满面地问上帝，难道我忙碌了一辈子，却一无所有吗？上帝告诉他，不，有一个东西属于你，那就是当下，除了当下的这个瞬间，什么都会消失，什么都不属于你。
你一定要明白，我们每个人都是这样，看起来我们拥有很多东西亲人、朋友、财富、工作、权力、住房……但这些东西很快就会消失，它们都不是我们的。说白了，它们只是我们人生中的过客，或者说，我们只是世界的过客，而人生只是一个过程。属于我们的，只有生命中的一个又一个瞬间，而且仅仅是当下的那个瞬间，它一旦过去了，成了过去，就不再属于我们了。在物质层面上，人是注定要一无所有的，不要为了得到很多东西而丢掉唯一属于你的东西——你可以把握的、属于你的那个当下。更不要试图用语言去得到什么。
凉州有一种说法：“少说话，威信高；多说话，惹人骂。”可见，我们的老祖宗早就发现“言语无用”了。南唐至北宋初年有个叫徐铉的人，他因为能言善道被李后主派到北宋，并在辩论上夺得先机，那么结果怎么样呢？这个因为善辩而誉满天下的男人，却败给了一个不说话的侍卫——当然，他根本不知道对手是个没有文化的侍卫，还以为对手是个深不可测的大师，因为他无论说什么，对方都只会“嗯”一声，此外没有任何反应。说到最后，他实在不知道该说什么好，只好认输。这个故事很有意思，我用老子的“大辩若讷”来形容它。老子认为，最善于辩论的人看起来反而很木讷，说话甚至有点结结巴巴，平时也是沉默寡言的。因为语言是无用的，语言在说出口的那一刻，就已经消失了，用语言是不可能赢得世界的。所以，老子觉得只有少说话，“希言自然”，才符合自然天道。
我的微信上有很多好友，微信朋友圈也更新得非常快，所以一般我不看微信，也不看朋友圈，要看也只看特定几位好友的微信，因为他们值得我花时间。很多人问我问题，我也不答。为什么？因为没有意义。你永远别指望几句话就能改变别人的心，不可能的。就像你的话改变不了儿女的心，你父母的话也改变不了你的心样。许多时候，语言是苍白的。老子在《道德经》中经常否定语言，比如“行不言之教”“希言自然”“多言数穷”等等，还有“道可道，非常道”，这些表述，都是在说明言语的无用。老子认为，语言是远离大道的，而且“言有尽而意无穷”（南宋严羽《沧浪诗话·诗辨》），语言是有界限的，会穷尽，但大道无穷。释迦牟尼也说，不可说，不可说，一说就错。为什么？因为，真正的大道超越语言。老子认为，话越少，概念越少，越接近自然。
选自《老子的心事—雪煮〈道德经〉第二辑》
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