整个职能管理领域拥有众多职责，其中最重要的职责是如何进行有效沟通。在过去的职业生涯中，经理沟通技能要从交谈转变为倾听。这个层级的领导是信息密集型的，如果一位经理没有充分利用所掌握的事实和想法就做出决策和政策发布，这将会造成领导梯队的严重阻滞。从外界的客户、供应商和行业分析家以及内部的同事那里征求意见和信息是必要的。在公司内部，必须给予每位员工平等的倾听机会。在职能部门各个层级安排与员工的例行倾听会议是绝对必要的，这是建立“纳谏能力”和在危险与机会出现前觉察它们的唯一方法。
·员工们都在做什么工作？
·他们是否得到合理的管理、发展、奖励和指导？
·他们是否对业务战略、盈利模式、职能战略、商业挑战、竞争形势和短期重点工作有足够的了解，以便正确地开展工作？
·他们面临什么问题？
·阻碍是什么？
·在改进他们自身、所在职能部门以及公司绩效方面，他们有哪些想法？
·正在发生什么创新?
·决策周期的速度是否足够快？
倾听（与“只讲不听”相反）是成熟领导者的特征之一，积极的倾听需要耐心、共鸣和平易近人。在这个领导层级上，管理人员不可以沉默寡言、独断专行，也不可以只与他们的直接下属交流。由于要了解更多层级的想法，职能部门主管必须要与各级管理人员和所有下属部门的职员交流。职能部门主管需要在倾听方面投入更多的时间，减少在一般性事务上所花费的时间。
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