听到催眠你最先想到的是什么？
是影视剧里的神奇催眠
还是魔术一样的舞台催眠
还是江湖骗术
关于催眠听得最多的一个问题是：你会不会知道我银行卡密码？
其实这肯定是不会发生的。
催眠其实和很多人想象的完全不同。
它是唤醒和运作潜意识的一个过程。
要明确地定义催眠是困难的。
一种说法是催眠是一种特殊的精神状态。它不同于睡眠状态。
在心理学领域被界定为变动的意识状态（altered state of consciousness，ASC）。
我们常可以在舞台催眠甚至一些临床催眠中看到，催眠者在接受强烈暗示后，好像会以一种自动而非理智判断的方式，接受催眠者塑造的情境。
在这种情况下催眠者会依照催眠师的暗示，产生感知觉的扭曲。比如按照暗示吃一个不存在的食物。
另一种说法则是，催眠是生活中很常见的现象。
任何时候当你注意力离开了当下，像是做白日梦或者是在课上神游等等。
当销售人员在不断自我激励喊口号的时候。
那些传销组织进行宣讲的时候。
有多少次我们聚精会神地做一件事而没有听到别人的呼唤，又或是回答而不记得回答了什么。又或是不知不觉地回到家中而不记得走过多少街道。
甚至可以说催眠无处不在。
我们都知道冰山理论。露在水面之上的冰山只是冰山的一小部分。
上面露出的小部分是意识层面的，而我们平时都在用这个部分加工。而更多的潜意识是在下面的。而对潜意识部分的工作则是催眠的核心。
有一种说法是这样的。催眠其实是自我催眠，而催眠师只是起到了引导协助作用。
每个人的身体本身就是一个最大、最好的制药工厂，由催眠师的引导使当事人的精神放松、肌肉放松，脱离现实产生的愉快讯息符号给大脑，启动自己伟大的制药工厂，这些自身排放的荷尔蒙、生长激素等等，可以调适一切生理、增强免疫系统。
催眠师针对当事人症状背后的原因进行疏通、理解或修正，去除没有价值的错误想法，以正面积极的模式取代，使当事人脱离焦虑、沮丧的痛苦，转换成一个快乐与自在的想法。
依当事人的症状情况判断，如有必要情绪发泄，催眠师也会引导当事人做适当的发泄，甚至于让当事人产生一个类似梦境，在梦境中发泄（年龄回溯或前世疗法的应用），这些都是催眠治疗的一种技巧运用。
以下是一些名家对于催眠的定义：
催眠：类似于睡眠，但对刺激尚保持多种行为反应的心理状态。被催眠者似乎只与催眠者保持联系，自动地不加批判地按照其暗示来感知刺激，甚至引起记忆、自我意识的变化。暗示的效果还延续到催眠后的觉醒活动中。
大不列颠百科全书丹青中文版3 p.338
催眠是一种正常的、生理的、意识的变更状态，它与清醒状态相似，尽管并不相同，它的产生所需的两个基本条件是：注意的相对集中和周围区域的抑制。催眠状态有三个主要特征：
一、增加对心理过程的集中；
二、增加身体的松弛；
三、增加对暗示的感受性。
W·J·Bryan
催眠是运用提示，以直接或间接的方式，增强接受暗示的敏锐度，在这种状态，绕过了心理批判的机制，选择性地去注意所被给予的暗示。
Dave Elman
催眠，是一种【注意力焦点的缩小】。当外在的感官注意力转向内在，就形成了催眠想象。
Milton H Erickson
催眠也不过就是你的意愿对于某种想法善于接受和感应，并且让这种想法不受干扰的作用于你，这一些的想法我们称之为暗示。
Andre M·Weitzenhoffer；Ernest R·Hilgard
催眠就是由潜意识的心灵控制的知觉状态。
Michael Preston M·D
关于催眠的理论有：
状态论：
一种心智或意识变动的状态，通常是外部放松而内部专注。在这种状态底下会有一些现象，会放松（身体以及心智的放松）、有高度的暗示反应性、内部的情绪、回忆，还有创造力容易被引动。常见的形容是“放松而专注”的状态——比如小孩看电视看到入迷就是一种催眠状态。
机制论：
Dave Elman认为只要回避开了意识的评断机制，而进入选择性的思考，就称之为催眠。这就是为何他要透过一系列的“挑战测试”来确认个案已经跳过了批判机制，像是眼睛闭合、手臂僵直/沉重，数字遗忘等。
被催眠者是否容易被催眠与意志力无关，但是与意愿有关。
在催眠中虽然可以让被催眠者对外界的感受变化，但是其本身的身体能力是不变的，还是会受伤，所以有些表演系催眠，比如人桥然后放重物之类的是很危险的。
而最危险的问题是不合格的治疗。要清楚催眠师和心理治疗师还是有区别的。咨询师可以用催眠作为自己咨询的一种技术。无论是只是作为催眠师的还是运用催眠技术的心理咨询师，都要时时了解自己的领域，自己的能力。
最后附上Dave Elman著作Hypnotherapy中的一段话：
根本没有所谓催眠师这档子事。作为一个操作这项工具（催眠）的人，你所能做的就是，指示个案如何从正常的清醒状态或是催眠状态跨越门槛进入一种被称为催眠的特定的心智状态。
你并不是催眠个案，而是他自己会催眠自己。也就是说，我们所使用的暗示对任何被催眠者来说，并没有“魔力”，比起“催眠师”这个词，更精确的用法应该是“催眠操作者”。作为一位催眠操作者，你教导被催眠者如何去达到出神状态（或是其他状态……）。接着，如果被催眠者愿意，你就激起他的想象力开始行动。……
我之所以要强调“如果被催眠者愿意”这几个字，是因为同意是必要的。除非被催眠者愿意接受没给的暗示，否则你下的暗示是没用的。在催眠中的任何时刻、任何深度或阶段，被催眠者依然拥有完全的选择权。因此，被催眠者只会对他觉得合理以及他喜欢的暗示做反应。
网友评论