对每个足球运动员而言，在世界杯决赛圈中亮相都是一种至高无上的荣耀，这需要个人的努力、队友的帮衬，有时候还需要一点运气。88年的世界杯历史中，有人扬名立万，有人惊鸿一现，但更多的参与者已经被忘记。无论如何，这些球员能走上这个全世界瞩目的舞台并留下自己的印迹，就已经成为历史的一部分，跟那些名噪一时却从来无缘世界杯的过往巨星相比，他们已经算得上幸运。
阿尔弗雷多·迪斯蒂法诺
作为皇家马德里的传奇人物，迪斯蒂法诺在国家队层面上也富有传奇色彩，他曾经为阿根廷、哥伦比亚和西班牙三支国家队效力，却连一次世界杯也没踢上。
本来在1950年，24岁的迪斯蒂法诺就该在巴西世界杯亮相，但那时他的祖国阿根廷正在跟世界杯置气，拒绝参加这项赛事。1954年，渴望踢世界杯的迪斯蒂法诺申请加入西班牙国家队效力，但是由于他此前曾为阿根廷和哥伦比亚参赛，申请被驳回。等到迪斯蒂法诺好不容易搞定了西班牙国籍，1958年世界杯西班牙队预选赛直接没出线。到1962年智利世界杯的时候，迪斯蒂法诺已经是36岁的老将了，这次西班牙队倒是在他的带领下出了线，但他本人在预选赛中受了伤，最终遗憾地无缘决赛圈。
在世界足球历史上，迪斯蒂法诺的伟大绝不亚于贝利、约翰·克鲁伊夫或迭戈·马拉多纳，但世界杯是他心中永远的隐痛。
邓肯·爱德华兹
爱德华兹是一个悲剧，他被认为是他那一代球员中最天才横溢的一个，曼联主教练马特·巴斯比对他青睐有加，在22岁那年他似乎注定要成为英格兰和世界足坛的王者。然而慕尼黑机场的一声爆炸，带走了7名曼联球员，爱德华兹身受重伤，最终也不治离世。
无论对曼联还是英格兰，爱德华兹的夭折都是一个巨大的损失，如果没有那场悲剧，他几乎肯定会成为1966年英格兰国家队的核心球员，并帮助球队在家门口捧起世界杯。
约翰尼·贾尔斯
“巴斯比宝贝”的集体殉难和逼走约翰尼·贾尔斯，不知哪一个更令曼联球迷痛心疾首，但一代名帅巴斯比确实曾亲口承认，自己一生中所犯的最大错误，就是让贾尔斯离开曼联。这位曼联在1956年用10英镑签下的中场球员，三年后就挤进了因慕尼黑空难而严重减员的球队首发阵容，但他从未真正得到过巴斯比的宠爱。
1963年贾尔斯负气出走还在乙级联赛的利兹联，临走前撂下一句狠话：“我要成为巴斯比的噩梦。”贾尔斯在利兹联忠心耿耿地效力了12年，成为那支球队的中场灵魂，以及爱尔兰历史上最伟大的球员。可惜在国家队里，贾尔斯大部分时间都是一枝独秀，他从18岁起就为爱尔兰队效力，前前后后踢了60场比赛，却从来没能参加世界杯。
乔治·贝斯特
至少，巴斯比没有在贝斯特身上重复对贾尔斯犯下的错误，当球探告诉他“发现了一个天才”时，他抓住了这个令曼联浴火涅槃的机会。贝斯特为曼联效力11年，进球137个，场下花天酒地的生活也没有延缓这台进球机器的效率。
不幸的是贝斯特来自北爱尔兰，这支球队在他为国效力的那些年一直没能晋级世界杯。德国“足球皇帝”弗朗茨·贝肯鲍尔这样评价贝斯特：“他是有史以来最有才华的球员之一，也许是无缘世界杯的球员中最伟大的一个。”
伊恩·拉什
上世纪八九十年代，拉什的名字跟利物浦紧密地联系在一起，他是恩菲尔德球场的王者，在这片绿茵场上随心所欲地进球，即使中间短暂地离开，仅仅过了一年就又回到了这里。
拉什职业生涯为利物浦打进了346个进球，队史最佳射手的地位至今无人撼动，尤其是红军的死敌埃弗顿一直被他压制，有意思的是他从小就是埃弗顿球迷。
在威尔士国家队，拉什从19岁踢到35岁，出场73次进28球，这个纪录直到今年年初才被加雷思·贝尔打破。拥有拉什的威尔士队其实并不弱，他们欠缺的是运气。1986年世界杯预选赛，拉什和马克·休斯组成的锋线双箭头就曾以3比0战胜西班牙，最终仅以净胜球之差未能小组出线；1994年世界杯预选赛，拉什和休斯身后多了瑞安·吉格斯，可惜这一次他们离小组出线又只差一场胜利。
埃里克·坎通纳
如果说爱德华兹英年早逝，贝斯特的国家队水平太低，终生没能参加世界杯还情有可原的话，另一位曼联名宿坎通纳只能说是自种恶果。21岁就身披法国战袍亮相的坎通纳，没过多久就跟主教练亨利·米歇尔搞僵了关系，被踢出国家队。米歇尔下课后，继任的米歇尔·普拉蒂尼倒是跟坎通纳相处融洽，可惜1992年欧洲杯法国队的萎靡表现让他也下了课。
此后热拉尔·乌利耶带队的法国没能晋级1994年美国世界杯，法国队迎来了艾梅·雅凯的时代。雅凯上任之初，也想重用坎通纳，但一个桀骜不驯的球员和一个具有学者风范的主教练之间注定气场不合。雅凯在自传中还表示，比起大部分比赛时间表现平淡，偶尔会有一两处天才发挥的坎通纳，重建中的法国队更需要一位时时刻刻能带动全队运转的领袖。
就在那个微妙的时刻，坎通纳陷入“飞踹门”被禁赛8个月，雅凯顺势对法国队进行大换血，他找到了一位更理想的领袖——齐内迪纳·齐达内。于是，坎通纳、让-皮埃尔·帕潘和达维德·吉诺拉等老人惨遭清洗，换来的是1998年在本土夺冠那支法国队的重建核心。对坎通纳个人而言，世界杯只能是一个永远无法企及的梦想了。
乔治·维阿
从摩纳哥、巴黎圣日耳曼到AC米兰，维阿职业生涯的鼎盛时期可以说是无人能撄其锋，他与罗伯托·巴乔、德扬·萨维切维奇和马尔科·西蒙尼组成的AC米兰攻击线，一度是亚平宁半岛上核武库般的存在。维阿拥有绝佳的速度、强壮的身体和强烈的破门意识，1995年是他作为球员最风光的一年，这个来自蒙罗维亚贫民区的穷小子，集非洲足球先生、欧洲足球先生和世界足球先生三大头衔于一身。
维阿的不幸在于他来自战乱频仍的利比里亚，他的同胞们连饭都吃不饱，根本不可能在足球上有太多的投入。利比里亚离世界杯决赛圈最近的一次，还是维阿在退役前向自己的命运发起的最后抗争，他以足协主席、教练和球员三重身份，把国家队带到了预选赛第二阶段，可惜最后离出线只差1分。如今维阿已经是利比里亚的总统，也许这位球星出身的总统拥有了更大的权力后，能让他的国家实现世界杯“零的突破”。
马特·勒蒂西耶
许多没能参加世界杯的球星是生错了国家，勒蒂西耶则是生错了时代。少年时被牛津联队拒绝的经历，让勒蒂西耶对给自己机会的南安普顿满怀感激，他表现出了职业足坛少有的忠心，整个职业生涯都在这一支球队度过。作为一名高产前腰，勒蒂西耶是联赛射手榜上的常客，按理说他也应该是国家队的常客才对。
很难相信勒蒂西耶总共只为英格兰队踢过8场球，这多少要归咎于他的忠诚，南安普顿的联赛战绩向来不佳，国家队选人时他自然没有球队光环加持。更重要的是，勒蒂西耶踢球的时代，英格兰不缺天才射手，加里·莱因克尔、阿兰·史密斯、伊恩·赖特、阿兰·希勒、特迪·谢林汉姆、安德鲁·科尔……一个个都是来自强队的门前猛人，在他们的压制下，勒蒂西耶自然没有什么机会。
瑞安·吉格斯
在前辈拉什之后，吉格斯也遭遇了“威尔士之殇”，这是他自己的抉择。少年时代的吉格斯曾是英格兰少年队的队长，不过他心中早就决定长大后为威尔士效力，他曾说：“我宁愿一辈子都进不了任何世界大赛的决赛圈，也不愿意为一个没有生我养我，也和我的父母没有丝毫关系的国家踢球。”
吉格斯的俱乐部生涯堪称完美：他忠诚地为曼联踢了24年球，正如保罗·马尔蒂尼之于AC米兰；他斩获大小奖项无数，是足球史上获奖最多的球员；他名下的英超冠军，比绝大多数英格兰球队还多，仅次于曼联和利物浦……然而在带领国家队征战世界杯方面，他重蹈了拉什的命运。至此，威尔士从1958年以来，已经60年无缘世界杯，吉格斯的身份也从国家队队长变成了主教练，期望以另一种方式弥补自己的遗憾。
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