塔利斯·基米塔教授珍爱的收音机坏了，他想方设法意图修好它，屡屡碰壁。割草人贾妮丝·勒布朗告诉他自己什么都可以修。塔利斯求助于学院唯一的朋友莫德雷德，后者拒绝。在美国，习惯是扔掉，同时告诉他他的冷漠。
教授只好请贾妮丝来修，观察，对话。令他想起离开自己的妻子马列娜，二人毫无共同之处。贾妮丝告诉教授他们不是一类人，“我觉得你被粘在一个点上。”
他试图联系前妻，后者的妹妹拒绝。贾妮丝更换元器件，调节、测试，使之恢复正常。教授打开机器，再次想到妻子。
他到教堂做弥撒，遇到贾妮丝。两人来到家中，他试图通过收音机的音乐表达爱意，但她拒绝了。“你还是留在家里，做一个好听众。”教授把收音机摔到屋外，以回应她说“我们之间的差异太大”的话。“既然这样，好呢，”贾妮丝说。
在修收音机的整个过程中，电路维修和教授对自己婚姻、生活方式、处世哲学的想法和变化始终贯穿其中，一条线是对前妻的回想、渴望、神思，一条是对贾妮丝从陌生、了解到逐步深入的过程，是她取代了收音机在他生活中的位置，唤醒了他新的面对生活的眼光，教授终于下定决心与旧的生活告别。
莫德雷德对教授先是略微冷漠直至生发出一种善意，仿佛故事中的局外人，他直接告诉读者教授会爱上她，并且“言不由衷地笑着”。教授最后挣扎了出来，在贾妮丝的帮助下——后者才是真正活过而非活着的人。“这个草坪女士把她的各种机器拟人化了。……在他的想象中她是一个单纯的人，喜欢象征意义，注重物体的内涵。”
贾妮丝的生活哲学隐藏在若无其事的对话中，我们都喜欢她，喜欢做她的朋友，成为那种人。
“我喜欢那种要去某个地方，任何地方的人，我觉得你被粘在一个点上。你似乎不想对事情做任何改变。你害怕看电视。”
“正如我爸爸过去常说的，过多的抱歉将耗尽情感，那才是真正可悲的。你要去吃些小龙虾吗？”
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