粮食的生产是枪炮、病菌和钢铁发展的一个先决条件。因此在不同大陆的族群是否或何时农民和牧人方面的地理差异，在很大程度上说明了他们以后截然不同的命运。
能够获得更多的可消耗的卡路里就意味着会有更多的人。通过对我们能够吃的那几种动植物的选择、饲养和种植，使它们构成每英亩土地上的生物量的90%而不是1%，我们就能从每英亩土地获得多得多的来自食物的卡路里。结果，每英亩土地就能养活多得多的牧人和农民。这就是生活粮食的部落取得对狩猎采集部落的许多军事优势中的第一个优势。
牲畜在四个方面养活了更多的人：提供肉类、奶脂、肥料以及拉犁。最直接的是，家畜代替野生猎物而成为社会主要的动物蛋白来源。此外，一些驯化的大型哺乳类动物则成为奶制品的来源，由此提供的卡路里比它们被杀来吃肉所产生的卡路里要多几倍。
驯化的大型哺乳动物还在两个方面和驯化的植物相互作用，以增加农作物的产量。首先，动物的粪便可以做肥料提高作物的产量。其次它们可以拉犁，提高生产效率。
粮食生产要求的定居生活方式也间接导致其人口比狩猎部落稠密。固定的居所缩短了生育间隔。可以把多余的粮食贮藏起来，从而可以养活不生产粮食的专门人材——国王和官员。
农作物和家畜的其他用途。保暖，提供有价值的材料，交通运输，战争工具（战马）。
甚至还有由驯养动物而演化出的病菌。驯养人先是成为受害者，后又逐步形成了免疫力。当这些有部分免疫力的人与以前从来没有接触过这种病菌人接触时，流行病就产生了，使99%的以前没有接触过这种病菌的人因而丧命。
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