上高中的时候适逢文革，基本上不把学习当回事，那是“知识越多越反动”的年代。第一次听说老子主张“无为”，觉得很好。那个时候根本找不到原著，老师也不敢解释。我望文生义，把“无为”理解为什么都不做，事物都处在自生自灭状态，多好啊！我要是什么都不想做了，就说我这叫“无为”，跟老子学的。
恢复高考之后，我考上大学中文系。老教授告诉我：“无为就是无不为”。按照这种解释“无为”就是什么都做，和我先前的理解恰恰相反。这是老教授的话，我不敢反对。也没有去读原文，就觉得这样的解释是对的。毕业之后又觉得老教授的解释不够准确。自然界的物可以自生自灭，人则是有主观能动性的，肯定是要“有为”的。可是能做到“无不为”吗？不可能吧！什么都做，还不把人累死？当时又觉得自己是个中学老师，抠这样的问题没有意思，于是就把这个问题搁置一边了。
退休后，把《老子》一书略读一遍，恍然大悟：“无为”就是“圣人”和“民”（老百姓）都知道自己该做什么不该做什么。也就是有所为，有所不为。《老子》第三章里说得很清楚，“圣人”要做的事主要是净化老百姓的心灵，让他们吃饱肚子，削弱他们的欲求，增强他们的体质，让他们处在“无知无欲”的状态，即使有几个聪明人也不敢任意妄为。做到这些就叫“为无为”。老子的结论是“为无为，则无不治”。“圣人”和“民”的分工十分明确，都知道哪些是自己该做的，哪些是自己不该做的，这样就天下大治了。
关于“无为”的理解，我用了四十多年的时间，经历了三个阶段，可以说一步一个台阶。但是我的理解是不是老子的本意还很难说，我要继续努力！
“活到老学到老”，此言不余欺也！
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