中国的古代服饰具有强烈的大一统精神和严格的等级观念。历代王朝都对上自帝王公卿、下至庶民百姓的穿戴，都做了严格的等级规定，任何人的衣着打扮都要符合自己的地位和身份。
一个高官，一旦被摘去乌纱帽、脱去紫红袍，他立即就成了一个平民；而一个布衣，一旦高榜得中、冠服加身，他马上就成了达官贵人。服饰体现的这种等级差别就是中国古代服饰的最大特点。
周代宗法形成后，根据天子、诸侯、大夫的等级差别，其服饰也有了尊卑之分。具体来说，有冕服、弁服、元端、深衣等。“冕服”是一种最尊贵的礼服，是天子、诸侯等在祭天地、先王等大礼时穿用的服饰。“弁服”轻冕服为次，是天子视朝、接受诸侯朝见时穿用的服饰。“元端”是天子退朝以后穿的衣服，对诸侯而言是祭祀宗庙时穿的衣服，对士则是早晨叩见父母时穿的衣服。
魏晋南北朝是一个中外文化融合的时·，南北服饰、中外服饰互相影响。南朝的汉族穿北方民族的“裤褶服”，北朝的帝王公卿醉心于穿汉族统治者的冠冕朝服。这样，从南北朝起，历代帝王公卿的服饰正式柯“法服”（礼服）和“常服”之分。“法服”为朝会祭享时用，“常服”则是日常生活所用。
隋唐时期是中国服饰发展的盛朝。那时的长安是个国际大都市，大批外国和少数民族的商人、使臣、留学生云集长安，他们五光十色的服饰给唐代社会以巨大影响。
唐代的“品色衣”，就是以服装的颜色区分官位的品级。唐代规定：皇帝着黄袍衫；亲王及三品以上官员着紫袍衫；五品以上着大红袍；五品以下着绿袍、青袍；士兵着皂（黑色）袍；未进入仕途的士子和庶人着白袍衫。
宋代服饰依唐制而很少变化，色泽也不及唐代鲜艳夺目。元代是蒙古族统治的王朝，其服饰承袭汉族制度而又保留本族特色。
明代建立以后，根据汉族习惯重新规定服饰制度。冠冕只准皇帝、太子、亲王、郡王穿着，并且只在祭天地、享太庙、册立、登基时穿用。百官则依品级穿着不同颜色袍服并用袍服上的“补子”加以辨别。文官用鸟，一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁。武官用兽，一、二品狮子，三、四品虎豹。
清代以高压政策推行满族服饰打扮。首先是强令汉人削发留辫；其次是废除明代服装，以满族风尚重订冠服制度。最明显的特点是，官服穿“蟒袍”，蟒的数目因品级而异，但在蟒袍外，又加一外褂，也称“补服”。第三，是帽子上饰花翎，以单眼、双眼、三眼区分官位品级，以三眼为最尊贵；第四是朝珠，挂在脖颈垂于胸前，数为108珠，源于佛教数珠，限五品以上朝官悬挂。普通百姓多用长袍、短褂和马褂。
一般说来，服饰的作用主要有三：御寒、遮羞、装饰。大抵说，衣服的起源首先是御寒；后来，人们有了羞辱观念，才懂得遮羞；随着生产力的发展和物质生活的变化，才又懂得进一步装饰，加以美化。因此，服饰的三个作用，实际上反映了服饰文化早期进化的三个阶段。当然，今天的服饰，早已把三个作用融为一体了。
网友评论