边缘系统是大脑对情感、动机、记忆和维持身体内部协调的控制中心。
第二章《生物心理学、神经科学与人类天性》（津巴多《普通心理学》）2.3：大脑如何产生行为与心理过程？（P 62-64 ）
认识大脑的边缘系统：情绪、记忆及其他
只有哺乳动物才有发育完整的边缘系统（limbic system）。
边缘系统是丘脑周围一些结构的集合，形状酷似一对山羊角。这结结构大幅度地增强了哺乳动物的情绪和记忆能力。而且这些特征提供了一种巨大的优势——心理适应性。
因为，拥有边缘系统，我们就可以不用再像简单的生物那样完全依靠本能和反射来决定自己的行为。
边缘系统同样也包含其他模块，调节一些比如饥饿、口渴和体温这样重要的过程。总的来说，边缘系统是大脑对情感、动机、记忆和维持身体内部协调的控制中心。
海马体（hippocampus）负责我们的记忆系统（其实，脑的每一侧都有一个海马体，所以是一对）。它的其中一个作用是帮我们记住事物的空间位置，并且这个能力是可以随着经验成长的。
一个研究表明，伦敦的出租车司机拥有比一般人更大的海马体，而最有经验的司机拥有最大的海马体（Maguire et al.,2003）。
从这个角度上来讲，如果你想拥有超强的大脑，是不是需要“饲养”好你的“海马”呢？
此海马非彼海马
除了空间记忆的功能外，海马体还是与记忆存储相关的关键部位。
有关证明表明，尽管海马体不是储存记忆的部位，但它在产生新记忆的过程中至关重要。
边缘系统中的另一个结构杏仁核（amygdala，在希腊语中这个单词意为杏仁）也是因为其形状而得名。它也有一对，位于海马体的前面。
杏仁核在恐惧和攻击方面的作用是海因里希·克鲁弗（Heinrich Kluver）和保罗·布西(Paul Bucy)（1939）在一个经典实验中最早发现的。最近研究也表明，临近的海马体对杏仁核可能存在辅助作用——它能够利用记忆来辅助情绪反应（Roozendaal et al.,2009），比如，之前经历过严重车祸的人，会对相似的威胁（比如后面的车紧跟着你的车行驶）产生过度反应。
另外，在人们观看情色图片时，无论男女（尽管男性的程度更大些）杏仁核这个小结构都会被激活（Hamann,2005），这也证明杏仁核在积极情绪和消极情绪中都起到了一定作用。
这就是边缘系统
除了海马体和杏仁核，边缘系统还包括几个“愉悦中枢”，当它们被电刺激或者被可卡因之类的毒品激活时，便会产生愉悦感。但是你不必通过服用毒品来刺激边缘系统的愉悦回路。食物、饲料、性行为或其他令人兴奋的活动（如坐过山车）都地激活边缘系统。
下丘脑是边缘系统的一个结构，它负责将人体维持在一个稳定、平衡的状态，这部分是通过初始化内分泌系统的信息完成的。下丘脑还可以通过其他方式让我们感觉到它的影响，尽管它的大部分工作都是在意识之外，但它会向脑部更高级的处理区发出神经信号，让我们意识到它的需要（比如饥饿）。它还控制着我们的内部器官，这是通过对脑底附着在它外部的脑垂体施加影响来实现。因此，下丘脑负责将神经系统和内分泌系统连接在一起，以此来调节情绪唤起和对压力的反应。
作为愉悦回路的所在之处，下丘脑也影响着我们的情绪，尤其当你的食欲、饥渴和性欲得到满足时的那些好情绪。
学习的过程，越来越感叹我们身体的神奇，也越来越感受到需要通过学习来了解我们自己的身体，通过了解它们及其“工作原理”来接纳、尊重和敬畏生命及其承载的情绪感受等。
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