当今美国社会盛行的价值观：自由主义、个人主义（或个人至上），与春秋战国时代，中国道家老子的弟子杨朱的观点非常相似。
提到杨朱，可能知道的人特别少。但如果说一个成语，大家基本上都知道，这个成语就是“一毛不拔”。
“一毛不拔”来自于杨朱，杨朱的原话是：“古之人损一毫利天下，不与也。”就是说哪怕你打着为天下人好的名头，也别想从我身上拔走一根毛。这是不是与“个人财产不可侵犯”很相似？
所以说杨朱是个人权斗士，早在两千多年前，就发布了“人人不损一毫”这样的个人权利宣言。因此他的学说才被后来的统治者所毁禁。
从当时“天下之人不归杨，则归墨”的盛况，衰落到现在的“杨朱无书”，几乎不为人所知。
杨朱学说最为人诟病的就是“贵己”，己身之最贵重者莫过生命，生难遇而死易及，这短促的一生，应当万分贵重，要乐生，一切以存我为贵，不要使他受到损害，去则不复再来。
所以，舍己为公、舍身为人、为国奉献和牺牲在杨朱看来都是不对的。孟子批评杨朱“杨朱取为我，拔一毛而利天下不为也”，这与儒家“舍生取义”“博爱天下”“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”截然相反，所以现在有人称杨朱为极端利己主义者和极端享乐主义者的开山鼻祖和典型代表。
但杨朱完整的表达是“古之人，损一毫利天下，不与也;悉天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。”普通百姓牺牲自己去满足国家的利益，这是不对的，把整个国家的利益拿来给一个人享受，更不可取。
如果人人都能对自己的利益做到一毛不拔，则这个天下就算真正大治了。还有一层暗含的意思就是人人都不付出，弱者没有义务为强者无偿付出，强者也没有权利剥削弱者。强者弱者各安天命，不你抢我夺，各自的利益互不侵扰，才能保证每一个人的利益不受损，世界也就太平了。
虽然杨朱所说，与儒家的理想，在理论上仍有段距离。只不过，若人人管理好自己、照顾自己，做好自己，不妄言己所好施于人，不贪图非己之利，在曾经经历过雷锋式童话新中国的惨痛教训而言，杨朱境界已是无比珍贵的了。
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