司马迁的《太史公书》，后来流传开去，人们都叫它《史记》。《史记》这个名称就延续了下来。
《史记》一共五十二万多字。分为十二《本纪》、十《表》、八《书》、三十《世家》、七十《列传》，共一百三十篇。
《本纪》是记述历代帝王历史的 ，《世家》是记录诸侯、诸王和功臣历史的，《列传》是其他各类人物的传记。这就是说，《史记》是以纪传体为主的史书，这样的写法，是个创举。后来，历代史学家写历史，都遵照了司马迁的写法。
《史记》还是一部文学作品。司马迁不只是记录了每个人和每件事的经历，还能刻划出他们的性格来，语言非常生动。凡是喜欢历史的人，都能堵得懂，越看越爱看。
过去的史书只讲当权者的事，而《史记》中，记载了许多各种各样的人物。不但有帝王、将相，还有一般的商人、学者、医生、官吏、游侠、刺客，以及算命的先生，能说会道的滑稽人，等等。看过《史记》，就能了解那个时代的面貌。
司马迁对历史上的人物有自己独到的见解。他大胆打破了人的等级，给一些有作为的人以高度评价。
比如项羽，他在楚汉战争中败给了刘邦，是个失败者。可他在推翻秦朝的起义中，立了大功。司马迁没有因为他是汉朝的敌人就完全否定他，而是把他和刘邦一样，列入了《本纪》，把他当成一代帝王。这是多么大胆的写法呀！
还有陈胜。陈胜是农民起义领袖，又出身贫苦，是个普通百姓。在统治者眼里，他不过是作乱的“贼”。司马迁却把他和诸侯王列在一起，收入《世家》。司马迁谈到他为什么要这样做的时候说：
“过去夏桀和商纣王昏庸无道，汤和周武王才起来造反。秦朝残暴专横，陈胜才揭竿而起 。后来各地人响应他，终于灭了秦朝。不要忘了，立了头功的是陈胜啊！”
司马迁的这些话，表明他进步的思想，令人敬佩。
几千年来，历代史学家写了许多史书。可是，能和《史记》比美的，还没有一部。《史记》在中华民族的历史上，永远放射着灿烂的光辉。
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