萨拉米斯海战是一场值得研究的战役，因为这是世界历史上少有的以弱胜强的战役，希腊舰队仅以损失40艘战舰的代价，取得了击沉波斯战舰200艘，俘获50艘的的辉煌战绩。波斯舰队人员伤亡数万，战舰的残骸和溺毙的士兵被海潮冲到萨拉米斯岛对岸的一处海湾里，在几公里长的海滩上堆积如山。夕阳中，薛西斯扯下战袍、钻进战车，离开观战地。残存的波斯海军不敢营救落水官兵，也逃离战场。而本书的作者从一个特殊的角度——自由，来解释为什么希腊人能够获得胜利。
希腊军队的士兵都是自由民，拥有政治自由，财产不被剥夺等权利。而波斯军队的士兵全都是被强制征兆来的，他们没有希腊士兵的那些权利，他们只有服从。在战争中，希腊士兵可以自由的说出自己想法和意见，对于统帅也没有那么尊敬，这场海战的雅典指挥官地米斯托克利曾经因为批评士兵受到指责。在打这场海战之前希腊方面是经过了非常详细的研究和讨论，最终决定在萨拉米斯狭窄的海湾中决一死战，因为双方的海军无论是从数量和质量上都相差太大，在那里能够最大限度降低波斯海军的优势。在最终双方交战的时候希腊海军打头的舰船以飞快的速度冲在最前面，并用它们突出的青铜撞角猛烈撞击行驶在最前面的那些敌舰。在希腊人的冲击下，波斯人的战船不是被撞沉就是被逼回到后续舰队中去。这时，灵巧的希腊三层桨座战船，左突右撞，绕着敌人的桨帆战船兜圈子，避免被波斯人的锚钩钩住。同时，用撞角一次又一次地攻击那些挤作一团的敌人，直到最外面那一圈敌船变成一堆堆漂浮在海面上的破碎的木板为止。虽然在实力上波斯人仍然胜过希腊人，但他们士气低落，无心恋战。薛西斯面对这种情况，不得不承认在希腊的要塞是无法战胜希腊人的，而他自己的海上交通线也不再是安全的了。
本书作者认为最终是因为希腊人拥有自由权利，所以是在为自己战斗，而波斯人则是在为一个甚至大多数人都没有见过的薛西斯而战斗，那么双方的战斗意志的差距就会导致波斯人只要出现败相就会出现连锁的溃败。而希腊人哪怕有一些局部失败，也一样会战斗下去。这场海战就是这样发展，在一开始希腊人用对了战术，导致波斯人在局部失败，从而导致整体的溃败。
但当我们知道波斯军队的组成时你就知道他们不可能赢了，因为那里有巴克特里亚人，腓尼基人，埃及人，塞浦路斯人，卡里亚人和乞里西亚人，以及许许多多波斯帝国之下的附庸国的臣民。这么多种人组成的军队，语言不通，目的不同，在顺风顺水时还可以一战，但是只要一点小小的挫折就足以让这样的军队产生溃败。所以他们失败也就显而易见了。也许波斯人的指挥官看到了战术上的错误，但是在这样的军队里是不可能做到高效的转变作战方式的。在当今现实世界里面这样的以弱胜强也屡屡发生，本质就是一方团结一致，另一方各怀鬼胎，所以哪怕后者实力更强也会败下阵来。
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