周敦颐与《太极图说》

谈到宋明理学，就绕不开周敦颐，一般认为，周敦颐是宋明理学的开创者，他所著的《太极图说》为儒学确立了一个宇宙本体论，也为后来的学者所广泛讨论。《太极图说》分为两部分，“图”和“说”，即太极图和对其的文字说明。对于太极图是否为周敦颐所独创，古今学者众说纷纭，但不可否认的是，《太极图说》是融合了佛教和道教以及儒学的产物，是吸收佛学和道家思想而作用于儒学的产物。

《太极图说》

《太极图说》与儒学的关系是显而易见的，其首句“无极而太极”中的“太极”便是来自儒家经典《周易》里“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”，而“太极”是最大的统一体，是最初元气未分的状态。后文提到“阳变阴合而生水、火、木、金、土，五气顺布，四时行焉”中“五行”的概念来自《尚书》，五种物质按顺序相生，按时节运行，五行统一于阴阳，阴阳统一于太极。文章还有一段提到“惟人也得其秀而最灵。形既生矣，神发知矣，五性感动而善恶分，万事出矣。圣人定之以中正仁义而主静，立人极焉”，这里讲人是禀受阴阳五行之秀气而生的，是高于万物的，而圣人更是“立人极”，要做到“中正仁义”，“中正”便是出自儒家经典，而仁和义更是儒家思想的核心，人们的行为端正，符合仁义礼智信的要求，才可立人极。

周敦颐与《太极图说》

“太极”来自儒家经典，而“无极”源自道家经典，出自《老子》“知其白守其黑，为天下式，常得不忒，复归于无极。”此外，道家许多著作如《庄子》《道藏》等都提到过“无极”这一概念。朱熹将周敦颐引入“无极”这一概念的行为解释为，周敦颐担心人们会去太极之外寻找更为太极之物，所以引入儒家经典中没有的“无极”，即一种无形的无限存在，以便终止学者们对太极之外之物的寻找。道家思想除了对《太极图说》在宇宙本体论的构造上产生影响，还影响了其人性论的构建。周敦颐承接“立人极”提出“主静”说，这是道家修身的方法，即以无欲为最高原则，不受私欲的干扰，主静与立人极相结合，能够使人更好地实践儒家道德准则。

周敦颐与《太极图说》

同时，在汲取道家思想的基础上，周敦颐还与许多佛教人士有着密切的来往，其影响也体现在他的《太极图说》中。有学者认为，周敦颐受寿涯禅师“有物先天地，无形本寂寥，能为万象主，不逐四时雕”偈语的启发，因为其中的“先天地”又“无形”之物，都与周敦颐的“无极”有相似之处也是最高的范畴。另外，此时佛教日益发展壮大，儒家学者或多或少受到佛教的影响，黄馆所言“宋儒之学，其入门皆由于禅。濂溪、明道、横渠、象山由于上乘；伊川、晦庵皆由于下乘”也可以看出佛学对宋明理学的影响。

总之，周敦颐以儒家思想为基础，把儒佛道三家学说相融合，为儒学确立了宇宙本体论，也把本体论与人性道德准则结合起来，为后来的学者开辟了新的道路。