春秋时期，诸侯国为了各自的利益相互结盟，小国依靠大国的实力，大国联合小国攻打对自己不利的诸侯。
鲁僖公四年，齐国联合与他结盟的诸侯攻克完蔡国，顺势进攻楚国。楚国在当时也可算是一方强国，齐国虽有意侵占楚国，但也忌惮到他的实力。于是两国便互派使者，言辞谈判，最终达成结盟。
楚国先后派出两位使者与齐国谈判。第一位使者开口便质问齐国：“齐国在北方，楚国在南方，两国风马牛不相及，为什么要攻打我们？”楚国大夫管仲用两个比较牵强的理由作答：一是，楚国不向周王室进贡（常用理由）；二是，昭王出征死在楚国边境。楚国使者承认不进贡的错，但不承认昭王的死与楚国有关。第一轮谈判无果结束。
第二轮谈判由楚国的屈完对阵齐桓公。齐桓公带着屈完参观了他的军队，想用军队的阵势震慑一下屈完。齐桓公说：你看我的军队多么强大，我想打谁都能打赢。屈完回答：君侯倘若使用德行来安抚诸侯，谁敢不服？若是用武力，我们楚国有方城山作为城墙，有汉水作为城池，您的军队现强大，我们也不怕。齐国在楚国边境驻扎已很长时间，军队已疲乏，齐桓公到此时早已不想攻打楚国了，听完屈完的话，便与楚国结盟了。
左传对言辞的描写很精彩，两段对话，高潮迭起、精彩纷呈，读起来意犹未尽。
本文出现了一个成语：风马牛不相及。现在我们都明白这成语的意思，可是这里的“风”字是啥意思呢，上网一查还有不同的解释，很有意思。
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