别说读书苦，那是你看世界的路——
“大五更里和鲍大嫂同道儿回来的。”悦来嫂说。
“那么，谁去他家跑一趟？”铁笛王说，“不要说干什么，光说我请他来。”
“我去吧！”鲁凤久戴上皮帽子出了门。
没一会儿，鲁凤久回来了，说许鼎工程师确实回来了，他老伴儿黎薇说，许鼎心事重重地去严尚清家，不知为的啥。他的老伴儿为他不安呢！
铁笛王皱皱眉头，沉吟了一下，说：“那就罚姜桂香同志一趟腿吧！她孩子在老严家，哪天不去几遭？让她跑一趟看看，许鼎工程师是不是在那儿。这老许头前几天对我说过，说是要有今儿的这举动，千万不要忘了叫他。我应过他，不能不作数儿。”
姜桂香受了这份重托，解了围裙，就往严家去。半道上经过她自家门口，听见屋里的孩子被打得直叫唤，当妈的心就忍不得，推门进屋，见郭起还在扬手用个笤帚疙瘩打大孩子的腚。
“你是咋的啦？”姜桂香上去夺下郭起手里的笤帚疙瘩。“又他妈的尿了炕！都快起炕了，还尿！”郭起没好气儿。
“那你也不叫他？我不是嘱咐过你，叫你叫他吗！”姜桂香丢了笤帚疙瘩，抱怨着，哄着孩子。这几天，是姜桂香见严大娘心情不好，才在晚上时候把两个大的领回家来睡。
“我他妈顾得了他？我心正乱着，你不知道？”郭起又上来了大炮脾气，“我真想丢下老婆孩子，去打它个抱不平。”
“你呀，晚了三春啦！”姜桂香轻蔑地一撇嘴，边给两个孩子穿衣裳。郭起听话里有话，回过头来：“咋回事儿？”
姜桂香就把悦来栈正进行的事儿说了：“你还是到那儿去长长见识吧！光知在家拿不懂事的孩子出气！”
“喔呀，铁笛王！”郭起舒了一口气，在满是眼泪鼻涕的孩子脸上亲了一口，咣地甩了门扇出去了。
姜桂香见他这个样儿，没法儿地说：“这个脾气呀……”姜桂香做事儿麻利，一眨眼儿就把两个孩子打点得干干净净，一手扯一个，锁上了门，说到严奶奶家吃饭，就出了小院子，顺手还在院里放开了鸡笼子，不知啥工夫抓的一把谷子在掌心，也随手洒在小院子里，三只鸡欢势地扑上去。
姜桂香到了严尚清家。果然老工程师许鼎在这儿，坐在摆瓷花盆的桌子跟前，手里捻着从血石竹秧稞上摘下的几粒大麦粒般的花种，时不时又动动鲍冲留下的那根小竹笛；小竹笛上拴的那块大洋，碰在瓷花盆儿上，响得那么微弱，却那么清亮好听。
“桂香，你可知你严大哥到哪儿去了？”严大娘问姜桂香，转又指着许鼎说，“老工程师打老早就来等他……”
“大娘，这我可不知。”姜桂香说，“不过，许工程师倒可先去忙旁的，等老严一回家，让他去见你，不也一样？”
“不，不。”许鼎欠欠身。
姜桂香说：“你找老严，不见老严；铁笛王找你，又不见你。这不是两下耽误工夫？你快去悦来栈见铁笛王吧！说不定他有什么当紧的。或许他知老严在哪儿。我在这儿替你等一会儿。老严一回来，我就去找你，还不中？”
“啊，也好，也好。那就劳你驾！”许鼎说完，离开了严尚清家，到了悦来栈。他一进门，见黎薇正跟悦来嫂在穿堂里说话，奇怪：“你怎么到这儿了？”
黎薇把刚才鲁凤久急急忙忙到家里去找许鼎的话说了：“我见老鲁神情不同平常，心上狐疑，想来问问，偏赶上了一件大事。”
“唔，什么大事？”许鼎说着，进了东屋。他怔了，他看见副县长郭起蘸着斧印上的鸡血在画押，“这……”
铁笛王上前来，把事情原委向许鼎叙说了一番。
许鼎什么话也没说，把手指头伸向那带鸡血的斧刃……这时，那缸松雪灵大敞缸口，满屋子一股酒香。
铁笛王是个不贪酒的人，他抿了一口，便揣上了众人画了押的本子，奔向严尚清家。
严尚清这时才回来。他因为要进省城，一个人大早里到战老大和韩雪梅的坟上添了几锹土，又在小桦树林里为鲍冲拢了一个小小的新土堆儿，才算了却心愿。去医院看看还在梦中的鲍廷发。还到局里往科尔沁草原写了一封林业局买牲口的公函发走了……铁笛王进来时，他正对着那个瓷花盆出神，鲍冲留下的小竹笛托在他的手上。
铁笛王到他家挺随便，往炕沿上一坐发了话：“听说你这就要出发？”
“对。”严尚清显得很平静地回答，“领导上让去趟省。”
“求你捎着办点事儿。”铁笛王说，“不知你肯不肯帮忙。”严尚清看着铁笛王的气色不对，笑道：“那要看办什么事儿了。”
“简单。”铁笛王把那个画了鸡血押的本子递给严尚清，“递个告状的呈子。”
严尚清开始没当一回事儿似地翻了翻，可是一读完，他就严肃起来，郑重地说：“铁笛王，我不能办这个事儿。”
“那就拉倒。我亲自出马。”铁笛王也叫起真来，“你上一回扣了我一回，我依了你。这一回是众人的，上面都有谁，你也知了。向上级反映情况，是百姓的权利，咱们山里人也有这份权，国家主人翁嘛！老严，你拦我们这份权，那可不该！”
“不，不不。”
“那你给捎？”
这说话的两个人似乎还轻松，听话的严大娘可就心跳了。“那么……”严尚清想了想，“我给你带去。”
“那就看你了。”铁笛王说。
未完待续……
本小说背景为建国初期的东北。
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