本文摘自书籍《进化心理学》
我们现在已经大致解开了人类女性在长期择偶中的偏好之谜。现代女性继承了她们成功的祖先择偶时的明智和谨慎。较之于善于择偶的女性，那些不加区分就选择配偶的女性可能会更少成功地生育后代。一个长期配偶能够给女性带来一笔宝贵的资产，挑选合适的人选也必须作出相当复杂的努力。女性形成的众多择偶偏好内容各异，但都与资源相关，以帮助解决重要的适应性问题。
很显然，女性一般从配偶那里获取资源。但资源并非总是直接可辨的，因而女性的择偶偏好对于某些品质很敏感，这些品质显示出可能的财富，或者未来的前景和资源。的确，与抱负、智慧和年龄等能带来资源的品质相比较，女性更少受到金钱的影响。女性通常会对这些个人品质细致考察，从而去挖掘一个男性的潜力。
然而，光有潜力是不够的。因为许多拥有丰富资源潜力的男性本身也非常挑剔，有时会有随意的性关系。这使得女性面临承诺的问题，解决手段之一是要求对方的爱。爱的行动标志着一个男性从事实上对某个女性作出了承诺。
不过，如果获得一个在竞技场上被轻易击败的男性的爱和承诺，对于远古女性来说也很难说是一个优势。嫁给一个瘦小的、缺乏威力和勇气的男性，女性就要冒着被其他男性侵犯或抢夺财产的危险。而高大强壮的运动型男性能给她们以保护，这样一来，也就给她们以及孩子的幸福提供了保障。现代女性就是那些根据身体条件成功选择了配偶的远古女性的后裔。
最后，如果丈夫染上疾病或者突然死亡，或者说夫妻之间难以和谐、貌合神离，那么所有的资源、承诺和保护对这个女性来说都是没用的。因而，妻子通常悉心照料丈夫的健康以确保能长期受益，同时迎合丈夫的个性和兴趣以保证忠诚和家庭稳定。如今，女性择偶偏好的许多方面都还和千万年前祖先择偶面临的适应性问题保持着完美的对应。
女性的择偶偏好并不是一成不变的，而是会随着以下至少5个背景因素作出适应性的变化：她们的个人资源、关系的持续时间、月经周期、她们的配偶价值、她们的居住地对资源的需求程度。择偶偏好也会随着性取向而发生变化（见栏目4.1）。结构性资源缺乏假设预测，拥有许多个人资源的女性不会像缺乏资源的女性一样看重男性的资源。然而这个假设并没有得到已有的经验数据的支持。实际上，比之收入低的女性，收入高的女性更看重未来配偶的收入和教育程度，而不是更不看重。女性也显示出对长期关系还是短期关系背景中择偶的敏感性。特别地，在长期择偶背景下，配偶必须是一个好的资源提供者和好的父亲。这些品质在短期择偶背景中却远远没有那么重要。女性的月经周期对择偶偏好也有影响。相比于那些不太可能受孕的时期，她们在最有可能怀孕时偏好选择更有男子气、对称性更好的男性。最后，配偶价值更高的女性往往对于更有男子气和对称性更好的男性有更强的偏好，因而在刊登征婚广告以寻求长期配偶时往往会有更多要求。
既然择偶偏好是进化而来的，它们对实际的择偶行为必然会有实际的影响。当然，由于种种因素，我们并不能期望女性的心理偏好和行为完全一一对应。人们的欲望不可能总是被满足。不过，几组研究结果显示，择偶偏好对行为确实有影口向。女性对经济实力强的男性的征婚广告有更多的反应。而那些符合男性需要的女性（例如有性魅力的女性）在择偶时往往最有优势，因此她们的择偶行为最能说明问题。几项研究表明，具有性魅力的女性往往嫁给收入更高地位更高的男性。人口统计数据进一步表明，从世界范围来看，女性往往嫁给年长的男性，这与她们的偏好刚好一致。在这些研究基础上，我们有理由认为，女性的择偶偏好对她们的实际行为有着实质性的影响。
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