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在北极大陆架南侧，在大西洋众多岛屿的西北方有一片神奇的土地，这片土地上有一个富饶美丽的王国，叫做天舟王国。天舟王国有四条大河：红矮星河、白矮星河、脉冲星河、北极星河。四条大河俗称四海，这四海九曲十八弯，又分出许多支流，纵横交错。另有三条峡谷：南极峡谷、三角峡谷、六分仪峡谷。三条峡谷又称三川。
在沃尔夫山脉与巨石山脉端点的交界处有一座城池，这就是王国的国都——黄道城。黄道城方圆百余里，设有四门八关。正门朝南而开，称为天门，象征天的大门；北门面山而开，叫做地门，象征的土地。天下第一名河红矮星河起始于巨石山脉，流经黄道城外，再九曲回肠流入西海。这座古老的黄道城经过几十代人的苦心经营，如今已成为一座古朴壮观的都城了。
这是一片美丽富饶的土地，这是一个大道行之天下的国度。千百年来，生活在这片土地上的居民，在牟夫国王家族的统治下安居乐业，过着幸福的日子，百姓们生活在自由的乐园之中。
然而，因为国王的一个梦，天舟发生一次重大变革，从而改变了人们安静的生活。
那是一个什么样的梦呢？
故事还是从黄道都城开始吧。
当今国王牟夫的第九个妃子柏杨怀孕已经半载有余，国王坚信，这个孩子一定是男孩儿，十公子就要降临人间了。牟夫一共有一后九妃，已经育有九个公子和两位公主。九个公子按长幼顺序依次为：长子宝瓶爻，次子摩羯尔，三子人马山，四子天蝎寺，五子天秤武，六子狮子麓，七子巨蟹启，八子双子霸，九子金牛久和大公主双鱼、小公主室汝。
当时，国王传位不以嫡庶为准，而是以长幼为序。如此，大公子宝瓶爻顺理成章地成为了太子。而每当膝下的公子步入少年，老国王就把他们派往去各地，让他们开阔眼界，学习技能，并选派名师教授他们本领，让他们习文练武。每隔一段时间，老国王就把公子们召回到都城，考查他们所学。眼下，国王的七个儿子已经长大成人，第八子和第九子也已是翩翩少年了。由于当时的社会风气使然，已经成年的七个儿子有一个共同的嗜好，那就是喜好刀剑，崇尚武力。人们喜欢舞枪弄棒习剑比武，并以身佩宝剑为美，君子无剑不游四方。王公望族把宝剑看做是身份和财富的象征，他们不惜重金求取盖世名剑，以炫耀自己身份的尊贵和家世的富有。
一日，几个公子凑到了一起，商量要建造一座炭火炉，用来打造兵器。
大公子宝瓶爻说：“咱们有钱的出钱，有力的出力。”大公子长相奇特，方头大脸，一双山杏眼，耳大眼突，面色偏绿，话音洪亮。
接着三公子人马山甩着一腔标准的都城口音说：“对，大家齐心协力，一定能建造一座能量巨大的炭火炉。”三公子圆头方脸，小眼睛也很突出，他脸面蓝中带绿。
四公子天蝎寺说：“烧什么呢？”
五公子天秤武说：“取天上的火。”
六公子狮子麓说：“炉口通天，指向红巨星，取红巨星的能量。”
七公子巨蟹启说：“那么，就叫它天火炉吧。”
大家伙都表完态了，二公子摩羯尔方开口说道：“这‘天火炉’叫得好。取天之火，炼地之彩石。”这二公子摩羯尔面相端庄，两眼溜圆炯炯有神，肌肉发达身体强壮，棕色皮面，身披一展白色斗篷，精神挺抖擞。
事情就这样定了下来。在建造炉子之前，兄弟们准备去天坛山祭拜天神。
大公子提议：“杀猪宰羊献牛，咱们用牲畜的血祈求天神，让天神赐给咱们多多的福禄。”
三公子表示赞同：“对，用牲畜的血献祭，天神就能帮助咱们建成天火炉了。”
四公子天蝎寺说：“祈求天神赐给咱们最好的矿石，打造可以喷火的兵器。”
二公子提出反对意见，他说：“为什么非得要用动物的生命献祭呢？难道咱们想要做成一件事就得牺牲动物的生命吗？”
“还是二公子仁慈啊！我们怎么没想到呢？”摩羯尔的仁德感动了六公子狮子麓，他说：“要晓得杀死生灵，的确不仁慈。”
大公子说：“你装什么装，你整天吃肉，杀死的动物还少吗？”
“咱做啥个事儿，不都是你在装吗？”
老大和老二互喷了几句也就不了了之了。
此后，七个兄弟驱使万余役工在巨石山脉开采矿石，同时请来最好的烧炉匠采石烧砖。在巨石山的山脚下，在红矮星河的河畔，兄弟七人建起一座巨大的天火炉。天火炉一共建造了七层，炉高七十码。兄弟们齐心协力，一心想打铸盖世宝剑，以慰平生喜好。他们找来最优秀的铸剑师，还请来最棒的碳工伐木烧炭，召集八百个青年拉动巨大的风箱，给天火炉鼓风加温。当铸成第一把钢剑之时，兄弟们高兴得不得了。后来，八公子和九公子也加入进来。天火炉又增加了两层。他们说：这是九重天。
九兄弟铸了很多刀剑，天火炉给他们带来了荣誉和满足。在得意之余，他们就骄傲起来。再后来他们之间便出现了矛盾，人心也离散了，以致各怀鬼胎。宝瓶爻暗自打造大量兵器藏于山中，摩羯尔将钢刀、铁剑、长矛、画戟聚在自己的殿下，其他公子也将兵器藏在宫中以及殿外。
老父王牟夫认为公子们各有所长，但是他们都缺乏治理王国的全面能力。宝瓶爻虽为太子，但他的地位却很不稳固。他好高骛远，做事不切实际。在父王的眼里，他才智平庸，难以胜任大位。二公子摩羯尔英俊潇洒，遇事沉着，处事稳重，善于谋略，曾和已故的老相国学习过占卜术。在国王心中，摩羯尔堪当大任。国王曾向他暗示过，如果宝瓶爻不能胜任大位，将废除长幼继承制而传位给嫡子。摩羯尔是王后所生，牟夫的嫡子；而宝瓶爻虽为长子，却出自妃子的宫寝。这无意间的暗示便给天舟埋下了祸根。
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