人类如何学会阅读信息？

本篇文章将通过追踪其他几套特定的书写系统，来探讨在公元前8000年到公元前1000年前的漫长时间内，人类如何学会从小小的代币或“龙骨”上阅读信息。

文字的第一次突破：象征符号

人在看到没有意义的符号时，只有大脑后方枕叶有限的视觉区域会被激活。（视网膜拓扑图构建）

人在看到有意义的“真词”时，脑神经的激活程度是看到无意符号时的2到3倍。大脑将基础视觉区与语言及概念处理系统联系了起来，同时也联结到了视觉、听觉得专门化区域，组成“联合区”。

大脑枕叶、颞叶、顶叶交界处的角回，是联系不同感官信息的理想位置，杰出的行为神经学诺曼·格施温德称其为“联合区中的联合区”。

当孩童发展阅读能力时，无论是从角回区域传出还是传导至角回的神经回路都会被强烈地激活。

文字的第二次突破：楔形文字和象形文字

公元前3300年到公元前3200年间发生了阅读史上的第二次突破，苏美尔人的铭刻记号发展成为楔形文字，同时，埃及人使用的符号也演变成象形文字。

楔形文字是书写系统演进过程中的一个里程碑。这是一套真正的书写系统，它暗示了书写者，阅读者以及教学者大脑中逐渐出现的认知技巧。

文字系统的双重功能：语言学家称之为“意音文字”或“语数音节文字”。

大脑才看到具有意义的真词后，大脑的处理系统开始工作：视觉区与视觉联合区对视觉模式，或称其“表征”，产生反应，然后额叶、颞叶、顶叶将词语中最小的发音单位，既音位，转换为信息提供给大脑，最后颞叶与顶叶的部分区域联手处理词语的意义、功能以及与其他相关词的联想。

汉字同样是从象形文字演变至语素音节文字的典范，同样运用了语言及语义标记来区别符号的不同功能。

中国人的阅读脑（见下图），广泛分布的神经回路，取代了代币阅读脑的小范围神经联结，这种新的调整要求视觉区与视觉联合区在大脑的左右半球覆盖更多的表面区域。不同于其他的书写系统，苏美尔语和汉语更多的涉及右脑，众所周知，右脑能更好地提供阅读表意文字所需的空间分析能力及整理处理能力。