《呼啸山庄》被英国著名的小说家毛姆推祟为世界十大小说之一，研究勃朗特姐妹的学者克伦泼认为艾米莉是一位伟大的女作家，足以和莎士比亚的伟大戏剧前后辉映。小说的艺术魅力吸引不少西方的学者去琢磨它，甚至形成了研究艾米莉的热潮。
该书出版于1847年，一开始就遭到评论家的猛烈遣责，有人刻薄地批评：“是哪一个人写出这样一部作品来，他怎么写了十来章居然没有自杀。”有人这样嘲弄：“这部恐怖的、可怕的、令人作呕的小说，应该改名为《枯萎山庄》才对。”就连她的亲姐姐，写出《简爱》的夏洛蒂勃朗特，在妹妹艾米莉去世两年以后，给《呼啸山庄》第二版写序时，对妹妹的非凡天才都没有充分的认识，带着谦意说：“这是一部粗糙的不太成熟的作品，要是天假以年，作者是能写出更好更成熟的作品来。”
这样一本有争议的书，讲了一个牵涉到两代人的复杂的爱情故事，塑造了文学史上没有的一个恶魔般的形象－－希克厉。用狂风呼啸下倾斜得厉害的枫树，象征着人性的扭曲和摧残。呼啸山庄和画眉山庄两户人家前后三十年的恩怨纠葛，展示出人性的冻结、人性的堕落和人性的复苏。
一、强势的压力下，人性会冻结
外地的客人自认为是个厌世者，逃离城市来到荒野，向希克厉租下画眉山庄居住。在去呼啸山庄拜访希克厉先生时，发现山庄周围的自然环境相当恶劣，所有的树都萎靡不正，倾斜得厉害。走进室内，发现人为环境也是非常恶劣，人们没有一句亲切的话语，没有会心的微笑，只有彼此的仇恨。仙女般美丽的姑娘，冷漠得不近人情，一群大大小小的恶狗，露出凶猛的兽性敌视着客人。人与人之间的感情降落到了冰点，人性沉沦到了最低点，仿佛和露着尖牙准备扑上来咬人的恶狗没了区别。为什么会这样的呢？因为山庄在冷酷的希克厉无情的统治下，人的温情冻结了，只有仇恨在逞强。
令厌世者都惊慌失措，坐立不安，可见当人性冻结以后的世界是多么凄厉和痛苦，令人不能容忍。人长期处于欺凌压迫之下，善意、好意全被抹杀，家庭也成了荒原。历史上商纣王实施残暴的统治，把忠臣比干挖心，用炮烙对付劝谏的大臣，结果围绕在他身边的全是谄媚之人，导致众亲叛离，人民反抗，葬送了商朝。比如搀扶跌倒的老人，就得承担医治责任，人们看到跌倒的老人，就不敢去扶。所以在强势的压迫下，人心就会扭曲和改变，善意会冰冻。
二、不公正的对待，人性会堕落
希克厉本是个有爱心的孩子，虽然是个孤儿，但在好心的老东家的善待下，和他的女儿凯瑟琳玩在一起，共同成长，少男少女间产生了爱情。儿子亨德莱欧肖对他极其不满，充满敌意，不断折磨他，存心和他过不去。老东家出于可怜他，反而更加宠他、信他，这种行为加深了两个男孩子之间矛盾和敌意。
亨德莱欧肖和凯瑟琳都长大了，烹德莱结婚、成家、生子哈里顿。凯瑟琳虽然爱希克厉，可是山庄公主的身份，不能也不愿嫁给穷光蛋的孤儿，而是嫁给了门当户对的画眉山庄的林敦，生下了女儿小凯瑟琳。希克厉无法忍受这种不公正的对待，离家出走。希克厉再次回到呼啸山庄，便处心积虑地开始了复仇行动。
亨德莱的爱妻死了，自己成了酒鬼，丧失了生活的把控力。希克厉用欺骗的手段夺走了他的全部家产，送掉了他的命。亨德莱的儿子哈里顿变成了无依无靠的孤儿，希克厉故意剥夺他读书的机会，刻意把他变成十足的野孩子。曾经的孤儿成了主人，本是小主人却成了孤儿。
复仇并未停止，希克厉用爱情去折磨凯瑟琳直至死，用假意的爱情骗取画眉山庄女主人的爱情，带她私奔，掠夺画眉山庄的财产权。他让自己的病儿子去骗取小凯瑟琳的爱情，强制他俩结婚，然后对小凯瑟琳毫不留情地踢打、扯她的头发，从折磨她中获得满足。
家庭不公正的对待，把希克厉异化成了恶魔，他为了仇恨，用欺骗的手段得到两个山庄的全部财产，用精神和身体的双重虐待折磨两个山庄的后人，他把小哈里顿的心灵陷入了愚昧和黑暗之中，象枝干被扭曲的树，扭曲性格。
希克厉从孤儿到养子再回到孤儿状态，导致他心理扭曲，形成虐待型人格障碍，在虐待他人中获得乐趣。社会上具有人格障碍的人，大都在童年时受到过心灵的重创，从而自甘堕落，在堕落中获得平衡。所以作为父母要用爱来回应孩子的诉求，在人际交往中也要从善意出发，乐于助人，善待他人。
三、爱是人的本性，人性会复苏
在天寒地冻大雪覆盖的泥土下，草根、树根要积蓄着力量等待春天的来临。在希克厉严酷的统治下，依然有爱的情感在闪光，恨永远不可能消灭爱。
希克厉为了彻底霸占画眉山庄，强迫小凯瑟琳和奄奄一息的小林敦结婚。他知道她的爸爸病势垂危，女儿又失踪了，这重大的刺激必然会要了他的命。小凯瑟琳没有想自己，没有想财产，一心想着慈父，千方百计在深更半夜逃出山庄，和弥留之际的父亲见了最后一面。
哈里顿愚昧无知，粗鲁傲慢，连自己的名字都认不得，可他却会暗暗地用爱慕的眼睛注视着仙女般的凯瑟琳，意识到自己的缺陷，偷偷地学文化。她对从小没人爱怜的哈里顿产生了同情，虽然两人之间误会重重，隔阂多多，但两个人还是和解了。
爱是人的本性，爱人和被人爱，是人生的幸福。恨想在人间建立绝对的统治，尽管它似乎很强大，但办不到，冲破了仇恨，建立起爱情，冻僵和麻木的人性就复苏了，受压抑、被扭曲的人性就解放了。
四、有爱，就有希望
环境会改变人，人也能改变环境。咆嘟的猛风可以把树的形体扭曲，不许它发育成长，但树还有树木的本性，猛风怎么摧残它，也不能把它的树性剥夺了。树性喜欢阳光，多狂的风也吹不走树的阳光。
人的成长过程中不可能一帆风顺，会遇到坎坷和不公正对待，怨恨和愤怒无济于事，用严酷的手段去报复，也许能获得一时的心理满足，但最后会反噬自身，所谓杀敌一千，自伤八百。希克厉在报复的过程中没有获得一天的心安，没有一天感到幸福。只有用善良和大爱来对待这个世界，你的内心才会充满阳光，充满希望。
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