非常惊讶于巴国人的短寿，据说2001年他们政府公布的人均寿命仅为51岁。对于一个并不处于战乱、瘟疫的国家，这个数字令人震惊。
这里，我目睹很多人迅速的衰老。比如，我看到一个满头华发、步履不很灵活的劳工，猜测他快六十了。一问，才三十出头。
生命来不及盛放，就已经凋谢。
经常目睹或听闻一些人的死亡。知情者描述他们的死亡，以一种极为平淡的口气，用一个极其普通的词语“FINISH”——结束！
是的，一切结束，所有的悲欢离合。
我见过一个哀伤的厨房工人。他的妻子因为难产而死去，同样，婴儿也没有幸免。孤零零的他不停地啜泣，我们在旁边手足无措。
我听说过我们医生的一次出诊。他们被紧急叫到一个附近的村落，去救助一名难产的妇女。在一个极其破旧的屋子，一个面色苍白、痛苦得辗转反侧的女人在痛苦地呻吟，看身材，好像还未完全发育。这是一个才15岁的母亲，因为难产，家里请附近的某人在她腹部乱掏一起，想绞出婴儿，保全大人。医生看到还在流出的血和其它物质，几乎呕吐。最后，总算还是得力，救回来一条性命。
我曾和大胖子警官哈吉聊过他的家庭。那个爱用中文唱“蓝蓝的天空，清清的河水。我爱你，我的家”的警官，以一种平淡的口气告诉我，他的一个孩子早已死了，现在最小的那个孩子，一身的毛病，没准哪天就会FINISH。这是近亲结婚的恶果，当然，他未必明白。
长太息以掩泣，哀民生之多艰。
某一天，我们的许多工人都突然没有上班，让我勃然大怒。
后来询问了原因，知道他们是去参加伊萨的葬礼了。
伊萨死于一场意外。领到薪水后，他清早赶往卡拉奇买点生活用品，然后，搭一辆货运车匆匆赶回来。
那是这里常见的货车，装饰得五彩缤纷，开起来叮当作响。车前的保险杠比较宽大，可以坐两、三个人。伊萨就坐在保险杠上往回赶，由于疲倦，他打瞌睡从车上摔下来，当场被碾压身亡。
伊萨曾是我的一个工头。我和他曾有一些比较融洽的合作。如果不是一次突发事件，他本来极有希望成为一名正式员工，一如我那位朴实、憨厚的工人乌斯曼。
2005年初，我作为筹备组的负责人来到这里，需要雇佣一些本地劳工，做些技术含量不高的体力活。人多起来的时候，就需要物色几个具有领导能力的老巴，去管理其他本地人。
伊萨是一个合适的人选。他不但身高体壮，明显区别于本地大多数黑瘦、羸弱的劳工，而且，他比其他人更喜欢接近中方管理人员，以一些极简单的词汇和身体语言，与我们进行沟通和互动。这种人，似乎具有某种天生的领导力，最适合担任工头这种角色。
我和他在很长的一段时间里相互满意。他总能完成我交给他的工作，而我，对他也还温和，任务不算苛刻。于是，有时我检查工作的时候，他总主动跑到我面前，和我进行一些简单的交流。
但某一天这种合作关系被破坏了。
那天，刚进现场的一个施工单位请我们挑选几个身强力壮的劳工，和他们一起进行临时施工措施的建设。我们挑选的是几个身体条件还不错的劳工，包括伊萨。
中国人的吃苦耐劳是举世闻名的。由于没有经验，中方人员没有顾及到老巴的身体承受能力。两天下来，快节奏的工作使得老巴弟兄累得够呛。
这是件小事情，加以沟通，不难解决。但以伊萨为首的几名巴方劳工要求我们马上给所有巴方员工加工资，并降低劳动强度，否则就号召所有的劳工全体罢工。
我们第一次面对这种群体性事件，还在商量对策，一时无法给出答复。伊萨拒绝我们的劝说，情绪激动地要求我们马上回复。在满足条件之前，他们不但拒绝工作，还殴打、威胁其他愿意坚持工作的巴方员工。
最终，经过各方面的工作，罢工事件得以平息，但对于为首的几名巴方员工，公司高层的态度非常明显：暂时一律不留用。以后，也必须谨慎使用。
上了黑名单的伊萨，从此就断了一条长期工作、甚至晋升的路。这是高层的决定，对于伊萨，我爱莫能助。
“Mr Sheng, Mr Sheng”, 我还记得伊萨当年被辞退时，他对我的喃喃自语。
那是他为我工作的最后一天。
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