对于“为什么仙芝多糖能抗癌？”和“仙芝多糖是糖吗？”的问题，从广义上讲，仙芝多糖是糖，糖就是碳水化合物，一般由碳、氢、氧等几种元素组成。但是仙芝多糖与葡萄糖、蔗糖、果糖等糖的性质完全不同，仙芝多糖是指多个单糖分子通过缩水而成的高分子化合物。
那么是不是只是多个单糖聚在一起就能称之为多糖了呢？这样子的表述不是很准确。糖主要分为三类：
1. 单糖。 单糖是不能再水解的糖，是构成双糖或者多糖的基本单位，如葡萄糖。
2 .低聚糖。就是2～10单糖分子结合在一起。但是并不是说2～10个葡萄糖放在一起就是低聚糖了，而是单糖分子通过“糖苷键”聚合在一起（糖苷键是个一种化学键，我们可以将其粗暴的理解为“纽扣”，通过“纽扣”将单糖分子们连接在了一起）。在日常生活中最常见的低聚糖是双糖，如白砂糖、红糖、蔗糖等都是双糖。
3. 多糖。多糖就是超过10个单糖组成的聚合糖，但是它们之间是通过糖苷键连接起来，量变会引起质变，单糖组成多糖，但是由于量多，它们的结构变得很复杂，导致多糖拥有了新的特性，甚至可以具备药理作用。
多糖广泛地存在于自然界的细菌、真菌、植物、藻类以及动物体内。多糖在自然界也分为很多种，淀粉、纤维素、淀粉酶、透明质酸钠，还有一个就是仙芝多糖等。
多糖在保健食品中的作用就是非特异性免疫增强剂，可以起到抗缺氧、抗疲劳、延缓衰老、增强体质等作用。不同的多糖还具有不同的生理活性，比如说降血脂、降低血糖、降血清、抗血凝等，
部分多糖还有抗癌的活性作用，比如说从香菇中分离出来的香菇多糖，灵芝中的仙芝多糖。
现在大家应该知道多糖是什么了吧，但新的疑问又冒出来了，同样是多糖？
为什么仙芝多糖能抗癌？淀粉、纤维素就不能起到抗癌的作用呢？
仙芝多糖的外形像DNA，都是螺旋结构。DNA是双螺旋，仙芝多糖是三螺旋，仙芝多糖有三股单糖链，以螺旋结构聚合在一起。仙芝多糖的药理作用，正是因为它的三螺旋结构。
仙芝多糖之所以具有药理作用，还跟糖苷键的链接类型有关。多糖的糖苷键链接类型主要分为两种形态：一种是β型结构，另一种是α型结构，可以将其理解成“β型纽扣”与“α型纽扣”。α型结构的多糖，一般没有药理作用，而β型结构的多糖，多有药理作用，仙芝多糖大多为β型结构。
在仙芝多糖的世界里，分子量越大活性越强。仙芝多糖的分子量＞1x104时，仙芝多糖才会有较强的肿瘤抑制活性，如果分子量较小的话，则该多糖不具有抗肿瘤的作用。
仙芝多糖功能的研究成果
1. 免疫调节。
仙芝多糖可以增强蛋白质的抗原超过过敏化，还可以促进T淋巴细胞的转化从而增强细胞的免疫力。仙芝多糖还可以促进淋巴细胞的形成反应从而增强人体的体液免疫力。仙芝多糖还可以增强淋巴细胞内的DNA聚合酶的活性，促进细胞的分裂和增殖，促进白细胞介素的合成与分泌，从而恢复因为衰老而导致的免疫力下降。
2 .抗肿瘤。
仙芝多糖还可以促进白细胞介素-2的生成，可以有效促进单核巨噬细胞的吞噬功能，提升人体的造血能力特别是白细胞的指标水平，充分发挥其有效成分，可以对肿瘤及癌症辅助治疗起着较好的作用。
通过对小白鼠的实验证明，仙芝多糖的对于肿瘤的抑制作用高达57.4%，剂量和抑瘤率之间有直线作用。
通过对小鼠S180的实验，发现仙芝多糖的抑瘤率达57.4%，而且剂量和抑瘤率之间呈线性关系。仙芝多糖的抗癌活性对于肿瘤的影响是较大的，仙芝多糖的分子量越大，抗击肿瘤的活性越强。
3. 抗衰老。
仙芝多糖能促进血清、肝脏和骨髓的核酸及蛋白质的生物合成，因此可以有效地抗病毒；仙芝多糖可显著提高SOD活性，有效清除机体产生的自由基，从而阻止自由基对机体的损伤，防止机体的过氧化，保护了细胞组织，延缓了细胞衰老。仙芝多糖能显著促进细胞核内DNA合成能力，并可增加细胞的分裂代数。
这些作用都能延缓机体的衰老，所以，仙芝多糖的抗衰老功能十分强大。
4. 保护心脑血管。
有研究表明，灵芝的多糖有明显的强心降压作用，对动脉粥样硬化有预防和治疗作用。将仙芝多糖经腹腔注射入正常小鼠，能降低血糖，其机理可能是由于提高了血浆胰岛素水平，加快了葡萄糖的代谢，外组织和肝的葡萄糖利用加快，而达到降血糖的作用。
有研究证实，仙芝多糖可有效地扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，改善心肌微循环，增强心肌氧和能量的供给，可明显降低血胆固醇、脂蛋白和甘油三酯，并能预防动脉粥样硬化半块的形成。并可改善局部微循环，抑制血小板凝聚。
5. 保肝解毒。
仙芝多糖能促进肝脏对药物、毒物的代谢，可明显消除头晕、乏力、恶心、肝区不适等症状，并可有效地改善肝功能，使各项指标趋于正常。所以，仙芝多糖可用于治疗慢性肝中毒、各类慢性肝炎、肝硬化、肝功能障碍等。
6.其它的药用效果。
（1）对于中枢神经系统有较强的调节作用，具有镇静安神的功效，可改善睡眠。
（2）能延长和稳定其它降压药物的效果。
（3）镇咳、祛痰、平喘作用明显，缓解慢性支气管炎、支气管哮喘症状。
（4）可阻断过敏反应介质的释放，减轻过敏反应。
（5）保持和调节皮肤水分，恢复皮肤弹性，抑制皮肤中的黑色素的形成和沉淀。
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