历史上曾有为子报仇而起义的事件，今天要说的事件的发起者就是一位母亲，也是中国历史上第一个领导农民起义的女领袖——吕母，她甚至没有名字。
临淮瓜田仪等为盗贼，依阻会稽长州，琅邪女子吕母亦起。初，吕母子为县吏，为宰所冤杀。母散家财，以酤酒买兵弩，阴厚贫穷少年，得百余人，遂攻海曲县，杀其宰以祭子墓。《汉书·王莽传下》
公元8年，王莽废除孺子婴太子之位，建立新朝，西汉灭亡，王莽篡位之后，“法政烦苛”，老百姓“不得举手力作，所得不足以贡税，民贫悉以为盗贼”。新莽政权的天凤元年（公元14年），琅郡海曲县（今山东日照内）的女英雄吕母揭竿而起，成为最早反抗王莽统治的农民起义领袖之一，也是中国历史上第一个领导农民起义的女领袖。
吕母对当时地主阶级的横征暴敛，愤恨异常，丈夫早逝，有个独生子相依为命，名为吕育，任职县吏，某次被县宰冤杀，更激起她的阶级仇恨，于是吕母密聚宾客，准备报仇。散家财以“买兵弩”，结交少年豪杰，来酤酒无钱者赊与之，对有些穷少年业给以衣裳，领导“贫穷少年百余人”起义，攻占海曲县，杀县宰，为子报仇。
“所以厚诸君者，非欲私利，徙以县宰不道，枉杀吾子，欲为报怨耳，诸君宁肯哀之乎？” “吕母自称将军。”（《后汉书·刘备传》）
她把数百万家产拿出来，开设酒店，购买刀剑，救济贫穷的百姓。有些青年来买酒，手头没钱，吕母便经常赊给他们，如果有困难，吕母就借衣服、粮食给他们。几年后吕母时间快用尽了，吕母流泪对那些少年们说：“多次救助你们，并非为了求利发财。只为县宰不公道，枉杀我儿性命。我想报仇雪恨！诸位壮士，你们能助我一臂之力吗？”本来就被王莽的残暴统治激怒，少年们又素来受吕母的恩惠都为她抱不平，于是异口同声地答应，和吕母共同起事。经过三年准备，天凤四年（公元17年），吕母自称将军，带领数千农民军，沿着岗河一带，在陆地和海岛之间，与统治者进行过多次激战，起义军一举攻破海曲城，活捉县宰，将县宰当众问斩，并拿他的首级到吕育坟前祭奠，然后再回到海中。
“吕母死，其众分入赤眉、青铁、铜马中”（《后汉书·刘盆子传》）
吕母是赤眉起义的先驱，她死后，起义部队参加了赤眉军。赤眉军与南方绿林军汇集后，形成全国性的农民大起义，怒火燃遍南北各地，终于推翻了王莽政权，传说现日照县吕母河边的吕母崮，就是吕母起义的地方。
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