冲冠一怒为红颜

陈圆圆幼年丧母，从小跟着养父母生活。后来，养父母为了生计，将她卖到苏州梨园，不久，梨园就多了一位才貌双全、艺压群芳的歌姬，成为“秦淮八艳”之一。

她曾遇见大才子冒辟疆。冒辟疆听了陈圆圆为他演唱的《红梅》，心荆神摇，离别之际，与她约定八月再会。这期间，陈圆圆被当朝外戚掠走，不知经历了怎样的心酸苦难，得以脱险，当她终于与冒辟疆重逢时，二人约定来年嫁娶。

冒辟疆却终究辜负了这份深情。陈圆圆没有等到冒辟疆，却等来了再次劫掠。

陈圆圆被外戚田弘遇带入宫中，献给崇祯皇帝，但此时的皇帝正为江山即将失陷，战火的连绵弄得焦头烂额，根本没心思去想风花雪月。田弘遇瞄准了下一个目标，那就是吴三桂。为了结交手握重兵的吴三桂，田弘遇盛邀吴三桂家中赴宴。宴会上，陈圆圆略施粉黛，唱腔悠扬婉转，吴三桂惊为天人，当下便慷慨地对田弘遇说：“如果你将圆圆赠我，将来如有战祸，我一定首先保护你家里平安无恙。”就这样，陈圆圆在这场交易中跟随了吴三桂。

吴三桂眼中的陈圆圆国色天香，是绝代佳人，也是他最大的心头好。为了她，他甘愿付出任何承诺。半生辗转流离的陈圆圆，也感受到了他难得的情义。

可命运终究不肯放过她，不肯让她开始寻常的烟火生活。

吴三桂奉命镇守山海关，抵御清兵。北京城很快失陷，农民军首领李自成建立大顺王朝，留在京中的陈圆圆被李自成部将刘宗敏掠去霸占。当时，吴三桂收到李自成掠走其父的招安书信，已打算投降。可是，兵至滦州，收到关于陈圆圆被俘的密信，吴三桂大吼道：“大丈夫不能保一女子，有何面目见人耶！”吴三桂不顾家人都在李自成手中，立即返回山海关，引清兵入关，杀得李自成的军队溃不成军，仓皇出逃。李自成也在战败之际杀了吴三桂家中三十几口老少。

明末诗人吴伟业曾就此悲愤写下：“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”

战乱中，陈圆圆与吴三桂重逢，她跟随吴三桂一路来到云南，吴三桂被大清朝封为平西王，陈圆圆也备受吴三桂宠爱。

后来，吴三桂病亡。为避祸乱，陈圆圆带着吴三桂的子孙躲于贵州村落之中。晚年的陈圆圆，远离尘嚣，生活在寺院中，伴着青灯古佛走完了她坎坷不平的一生。