惠子是庄子的好老伙，两个人经常在一起抬杠。有一天，两个人在桥上耍。
庄子说：“鲦鱼在河水中游得多么悠闲自得，这就是鱼的快乐。”
惠子说：“你又不是鱼，怎么知道鱼是快乐的？”
庄子说：“你不是我，怎么知道我不知道鱼儿是快乐的？”
他俩抬杠的事情被记录在《庄子·秋水》里，流传千古。朱光潜把它引用在文章里，并说明了美感经验当中一个极有趣味的道理，用来回答惠子的疑问：“子非鱼，安知鱼之乐？”
难道我们只有成为鱼，才能知道鱼的快乐吗？难道我们只有成为别人，才能知道别人的悲伤吗？如果是这样，那我们之间永远不可能心灵相通了，只能生活在各自孤立的世界里。
我们之所以能了解自己之外的人和事物，是因为我们有“以己度人”的脾气。我们能够知道旁人旁物处某种境地、生某种情感，是凭自己的经验推测出来的。
按照我们自身的经验，高兴的时候我们会笑，那么看到别人笑，我们就认为他很高兴。庄子看到鱼游得很从容，就说鱼很快乐，那是因为他根据自身的经验，“出游从容”的时候自己是很快乐的。
以己度人、推己及物、设身处地，在心理学上叫做“移情作用”，就是把自己的情感移到外物身上去，仿佛觉得外物也有同样的情感。这是一个极普遍的经验。
自己在欢喜时，大地山河都在扬眉带笑；自己在悲伤时，风云花鸟都在叹气凝愁。大地河山、风云花鸟，当然不会笑也不会愁，但是不同的人看它们却会有不同的感情，这是因为移情的作用。
明白了这个道理，我们可以反过来思考，自己是不是经常带着感情去看待事物？戴着有色眼镜去看待别人？佛观众人皆为佛，贼看旁人都是贼。看到周围的一切不顺眼，我们应该先从自己身上找原因。
看海外敦煌的文章就会发现，在她的周围都是好人，她把所经历的一切磨难都看作是锻炼，从不怨天尤人。我想，并不是她遇到的人都善良，而是她有一颗善良的心。
从理智观点看，移情作用是一种错觉，是一种迷信。但如果没有它，也就不会产生艺术和宗教。艺术和宗教都是把宇宙加以人情化，把人和物的距离以及人和神的距离都缩小。它们都带有若干神秘主义的色彩。所谓神秘主义其实并没有什么神秘，不过是在寻常事物之中见出不寻常的意义。这仍然是移情作用。
物的形象是人的情趣的返照。物的意蕴深浅和人的性分密切相关，深人所见于物者亦深，浅人所见于物者亦浅。
一朵花，在有的人眼中普通平常，在有的人眼中却蕴含着宇宙的奥秘。那是因为不同的人境界不同，他们所看到的事物，蕴含着各自的情趣，所以呈现出不同的形象。
人不但移情于物，还要吸收物的姿态于自我，还要不知不觉地模仿物的形象。所以美感经验的直接目的虽不在陶冶性情，而却有陶冶性情的功效。
陶渊明爱菊，是因为菊花不与其他花争奇斗艳，只在万花凋谢时才盛开，就像隐士隐居，不与世俗同流合污。菊花的形象影响着陶渊明，或者说陶渊明在模仿菊花的品格。
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