我们从高中开始，就有了政治这门必修课。高考、考研、考公务员，也都有政治的内容。工作了还有“思想政治”的工作门类，甚至小小的办公室也有“办公室政治”。
但是当有人问到你“政治是个什么东西”的时候，很多人可能就回答不上来了。
一种观点认为政治是关于政府的艺术；另一种观点认为政治是管理公共事务的规范；还有一种观点认为政治是一种解决冲突的手段。英国政治学大师安德鲁·海伍德通过归纳大多数政治学者的观点，提出了政治是“一般生活规则的制定、维系和修正”。
他用一种政治、经济和文化相结合的划分方式，划分出了现代世界中的五种政府形式，分别是：西方多头制、新民主制、东亚政体、伊斯兰政体和军事政体。
政治也与每个人的生活息息相关，政治的变动，可能发生在极深极深的地壳里，但是影响所及，会在我们的生活中掀起滔天巨浪。一群人，甚至是几代人的命运，从此就面目全非。
比如小日子排污、俄乌、巴以问题，看似和我们很遥远，实则已经在悄悄改变我们的生活。
搞清楚了政治的内涵，我们来看看政治学有哪些思维方式，就是“如何像政治学家一样思考”？
1.国家思维
国家几乎是解决一切社会问题的前提。英国政治哲学家霍布斯说，如果没有国家，就会陷入人与人的战争状态。国家还意味着权力关系的强制性。这完全不同于市场领域的平等交易关系。比如，无论提高社保利率，还是推迟退休年龄，对每个人都具有强制力。国家还是很多重大问题、重大现象背后的根本原因。经济学家道格拉斯·诺斯说：“国家既是经济增长的关键，又是人为的经济衰退的根源。”所以思考问题要先从国家入手。
2.权力思维
现代政治学与其说关心权力斗争的策略，不如说更关心权力背后的制度与逻辑。现代政治学的三大基本问题——谁来统治？如何统治？为谁统治？——其实都跟权力有关。权力需要有效管理社会，同时社会需要有效控制权力。权力不能管理社会，社会就会陷入内乱；社会不能控制权力，权力就会走向失控。权力还必然涉及到谁统治、谁服从的问题。问题是，你凭什么统治，我凭什么服从呢？这就涉及到合法性的问题。权力规则的不同，就会导致政治后果的不同。
3.因果思维
跟简单喊政治口号相比，现代政治学更关注的是政治领域发生了什么、如何发生的以及为什么会发生。特别是，关注为什么发生，就是强调因果思维。在这种思维方式中，政治学的核心任务，就是要解释各种政治现象背后的原因。当现实政治偏离政治理想时，批判固然是必要的，但更需要回答的是，这种令人不满的政治，到底是如何造成的？某些貌似不合理的政治现象背后，往往都有着一个较为隐秘的原因。这也是政治学的因果思维，为我们带来的强大思考能力。
国家思维、权力思维和因果思维是现代政治学的三个基本思维模式。如果你掌握了这三个基本思维模式，你大概也能做到“像政治学家一样思考”了。
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