很多人喜欢看小说，那么，我们究竟喜欢看小说的什么呢？先看下面两句话：
①故事讲的美国南北战争时期，南方生活方式的消亡。
②一个女人和两个男人之间的关系的故事。
那句话更吸引你？毋容置疑，第二句话更吸引人，更能引起读者阅读的欲望。
大家肯定都猜到了，这两句话是关于经典名著《飘》的描述。第一句话说的是小说主题，第二句话说的是小说情节。很显然，我们喜欢看小说不是因为小说的深刻主题。很少有人为了深度了解封建社会的重重黑暗去读《红楼梦》，也很少有人为了认识一下封建社会中婚姻的无奈和人性的扭曲去读《雷雨》。也很少因为喜欢作者的语言风格去读小说。很多小说，尤其是经典名著，开篇一般是场景描写，场景描写可以交代故事背景和人物。有很多人看不下去小说就是因为前面的语言描述。归根结底，喜欢看小说是因为小说的故事情节够吸引人。
《安·兰德的小说写作课》中讲到：
小说最重要的元素是情节。情节是事件有目的的进展过程。这些事件必须在逻辑上有联系，环环相扣，最终达到高潮。
安·兰德是一位美国作家，她的成名作是《源泉》和《阿特拉斯耸耸肩》。后者在1957年出版后，成为美国的超级畅销书，全球累积销售近亿册。
这本书是安·兰德名声正旺时，很多小说写作爱好者和她的粉丝们追随她，她给大家分享的小说写作技巧课程。这个课程没有逐字稿，只有录音和授课时的极简大纲。后人通过把录音转化成文字，再加上她简洁的大纲，整理出文字稿出版。
真正有价值的东西是不会随着时间的流逝失去他的光彩。虽然这本书和读者见面的时间距离作者讲授的时间，相差了一百多年，但是，作者的很多观点放在现代来看，依然意义深刻，有很强的指导性。比如上面提到的观点。假如没有情节，小说就没有生命力。
什么是情节呢？
情节不是悬念。悬念是吸引读者阅读下的钩子，好比是引诱鱼儿上钩的鱼饵。《琅琊榜》中交代景睿身世时讲，是一场意外让景睿成为俩家人共同的儿子。这场意外看似真的是意外，俩个有孕在身的女人为了躲避瘟疫到附近的山庙里，这个情节设计合情合理。恰巧俩人同时生产，生产时又遇上恶劣天气，房屋倒塌，慌乱中死了一个孩子。剩下的幸运儿就是长大后的景睿。
看到这里，读者难免在心中产生疑虑，意外真的是意外吗？为什么会死掉一个婴儿，而不是俩个？谢家和卓家后续还有什么故事？当读者心中产生问号，想要继续看下去，想要知道故事发展的结果时，这就是悬念。
再看第二个悬念，一个人同时拥有两对父母对他的爱，景睿好像比普通孩子更幸运。真的只是幸运吗？会不会后面有比普通孩子更残酷的不幸等着他？这也是在读者心中种下的一个悬念种子。果不其然，在爱的包围中长大的善良单纯的景睿在后面却要面临更难的抉择。
情节的本质是冲突。冲突就是对立。最简单的冲突，你正在减肥，持续一周时间晚饭不吃了，今天朋友聚餐邀请你参加，去了就中断了自己的减肥计划，不去就驳了朋友的面子，左右为难，这就是冲突。但这个冲突太单薄了，不足以构成故事情节。安·兰德说：
故事里的冲突要有足够的分量，既能吸引书中的人物，又能吸引作者和读者。
怎么才算是有分量的冲突？就是冲突不要太单一，要复杂的冲突，复杂程度足够建构一个故事。还是用《琅琊榜》为例，小说中最大的冲突就是复仇，梅长苏想要复仇，他一步步走进京城，接近最高领导者，就是在布局他的复仇大计。而皇上要阻止他复仇，设置各种障碍来阻止他复仇。除了这个核心冲突外，故事中还有关于爱而不得的冲突，父子反目的冲突，夫妻不同心的冲突，师徒反目为仇的冲突，兄弟手足之间的冲突，各种冲突混合在一起，让故事好看，吸引读者。
需要说明一点，情节冲突不是人物的内心冲突，也就是人物的内心纠结不属于情节冲突。情节冲突是要用事件来呈现的。梅长苏为了复仇，他做了很多事情，这都是一个个事件。
如果说悬念是小说中的珍珠，情节则是串联珍珠的那条线。情节设计是为小说主题服务的，情节也是让小说焕发生命力的灵丹妙药。
假如我们自己写小说，如何设计情节冲突呢？要把握以下三个原则
一，先大后小设计情节冲突，即先确定大的情节冲突，再丰富一些小的情节冲突。比如你想要写一个爱情悲剧故事，爱而不得是最大的冲突。假如是让男人对女人爱而不得，那么要考虑俩人的身份地位悬殊，男人是官场人，女人是社会最底层的妓女，冲突就够强烈。再设计一些体现这个冲突的事件。
二，冲突设计有层次，不单一。上面说过单一的冲突不足以建构故事，所以我们设计冲突时要考虑这一点。多层次复杂的冲突好像是一颗枝繁叶茂的大树，有粗壮的树干，也有细小的树枝。举个例子，《白鹿原》里田小娥的命运就是多层次的复杂冲突。田小娥一个妙龄少女嫁给能当自己的爹的老地主，冲突形成，后面和黑娃好上了，以为能过上好日子，结果得不到父母的祝福，又一个冲突形成。没有家长祝福也没阻挡俩个相爱的人，过好自己的日子也好，黑娃走上了革命路，抛下小娥一个人，冲突又起，这样一个冲突连着一个冲突，一个事件连着一个事件，形成了一个情节链条，在这个链条上，田小娥的结局就注定了悲剧。
三，情节设计要有逻辑性。如果情节设计在逻辑上不连贯，故事就会很松散，没有连续性，会给读者带来不好的阅读感。我最近在看一本网络小说，开始一个场景是同学聚会，故事背景是一个轻熟女要出国，出国之前同班同学给她送行，搞了同学聚会活动。可是活动中，突然出现一个非本班级的同学，这个同学出现让现场气氛很尴尬，因为她一进场就开始售卖自己的保健品。那么问题来了，这个同学是咋冒出来的？事先没有一点交代。这个情节设计的就不符合逻辑，不符合逻辑的故事让人读起来味如嚼蜡，难以下咽。
以上是我阅读《安·兰德小说课》的一点收获。写小说不是写写写就可以写出来好看的故事，每一个吸引人的故事都是小说家在背后设计好的框架。
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