《An Essay on the Principle of Population》
北京大学出版社
最初发表于1788年。
张洪珍在《关于马尔萨斯的人口论》一文中将其人口论的内容概论为：两个公理，两个级数，两个抑制，一条规律，一个适度，三点见解，四点结论。
两个公理
他说，我认为我可适当地定下两个公理：第一，食物为人类生存所必需；第二，两性间的情欲是必然的，且几乎会保持现状。
（对于以上两条公理，几乎没有异议，所谓食色性也。很多人也可以想到上面的两条公理，很简单，简单到有点不值得去想。但是马尔萨斯的厉害之处就是用这两条简单的公理，推理出一套完整复杂的人口理论。这可能就是普通人与大师之间的区别。马尔萨斯的伟大之处还在于首次以人口的角度思考社会发展问题，此后，很多中外学者开始研究人口与社会发展之间的关系，取得很多有益的成果。）
两个级数
人在无妨碍时，以几何级数率增加，每25年增加一倍。生活资料只以算术级数增加。
（两个级数是以两个公理为前提的。人以几何级数增加较好理解，例如以现在为初始点，社会共有2000人，男女各1000，他们组成1000个家庭。每个家庭至少2个孩子，那么就有2000个孩子。25年后，这些孩子都大了，又组成1000个家庭，生2个小孩，所以25年后人口就6000人，这就是几何级数增长。至于生产资料以算术级数增加，这个前提是在当时生产力极不发达的情况下得出的结论。在今天的机器大工业社会，科学技术迅猛发展，生产力极度发达，生活资料也正以几何级数增加，甚至远远超过人口的增加。但是，地球资源总是有限度的，如果人们不加珍惜和有效利用自然资源，资源总有被耗尽的一天，到时候，不是科学技术不发达而是地球已无资源可用。）
两个抑制
就是妨碍人口增长的手段或力量，包括积极抑制和道德抑制。积极抑制，即用提高人口死亡率的办法来使人口与生活资料之间保持平衡。道德抑制即让人们通过各种主观努力在道德上限制生殖的本能，即遇见到未来家庭的困难而自觉地少生孩子，降低出生率。
（积极抑制并非只有提高死亡率的方法，也可以采取措施降低出生率，例如我国以前实行的计划生育，就是采用积极办法抑制国家人口。希特勒则用种族灭绝的办法来控制人口。主动提高死亡率是不符合人性原则的，作者认为穷人就是应该主动死亡的那类型人。也是基于此原因，本书受到了后世的很多批评。道德抑制在农村并没有多大的作用，但在城市特别有约束力。因为在城市，市民生活压力比较大，生二胎的各种条件都不具备，例如一般女性在头胎有假期，二胎则没有，一个孩子的抚养教育成本太高，没有人帮忙照看小孩等，所以城市人选择生一个孩子的占多数。即使是当今社会，与作者所在时代相比，社会环境已经发生了翻天覆地的变化，但城市人还是尽量生一个，把一个孩子培养成人才，而不仅是增加一个人口。）
一条规律
即土地肥力递减规律。就是在一定范围的土地上，由于土地生产潜力的影响，递加投资不能相应增加农产品的产量，而是到一定限度后收益递减。
（就土地本身而言，这条规律还是比较正确的。但是限于时代的局限性，作者不可能知道科学技术的进步、生产方式的变革和生产力的发展会大大提高土地的产出率，从而提高土地的人口承载力。例如水稻基因的突破，就可以在同样的土地上生长出原来产量几倍的产品。每一个理论都有时代局限性，这很正常，作者能思考到此，已实属不易。应该正确看待历史物质和精神文化遗产，取其精华去其糟粕。当然，我们不能用今天的眼光苛责古人，就好像不希望后人用挑剔的眼光怀疑我们一样，尊重古人，抱着谦虚的态度向古人学习，正是站在巨人的肩膀上，我们才能走的更远。）
一个适度
人口的增长必须要有一个适当的限度。
三个命题
一，人口必然为生活资料所限制。二，只要生活资料增长，人口一定会坚定不移的增长，除非受到某种非常有力而又显著的阻止。三，占优势的人口繁殖力，为贫困和罪恶所抑制，因而使现实的人口和资料保持一致。
四点结论
一，认为工人贫困、失业并非资本主义制度所造成，而是人口法则作用的结果。（作者从人口的角度论述了工人贫困和失业的原因。如果劳动力超出了工厂需要的范围，必然会有一部分人失业，失业就会导致贫困。如果劳动力不足，工厂则会对劳动力的使用产生竞争，劳动力价格上涨，工人收入水平提高。这样的论证似乎也没有什么问题。但资本主义制度的问题是，尽管有时候劳动力短缺，资本家也会协商一致降低工人工资，以至于社会物质财富普遍增加的情况下，工人工资也只能维持其最低生活水平和维持其作为劳动力的最低水平。从实际出发，作者的理论又是不完善的。他没有考虑资本主义的实际运作，只是从纯理论进行思考和抽象。）
二，建立在财产公有制基础上的平等社会制度，不过是幻想，相反，财产私有制的社会制度却是不可避免的，因为它是出自人口的自然法则产生的。（这里的人口自然法则具体指什么？马克思是如何批判的？）
三，在资本主义社会，工人的工资同样受人口法则的支配，工资的水平是受人口的增减而变动的。
四，反对救济穷人，救济穷人即帮助穷人制造穷人。（我国现阶段实行的扶贫政策，并不仅仅是救济穷人，而是通过资金、技术和人才的投入，帮助贫困地区脱贫致富。这里的脱贫更多的是精准扶贫，即利用当地特色资源，达到脱贫致富。扶贫的实质不是救济而是给予政策资金和人才的支持，贫困地区在各种资源的支持下，通过自己的努力达到脱贫致富的目的。至于一些不具备劳动能力的人，我们则通过社会保障体系使其过上较为稳定的生活。这种共同富裕看似并不符合优胜略汰法则，但是它能使社会稳定，人民有幸福感。社会稳定则经济就会良好发展，一切社会财富就会迅速聚集。所以共同富裕是最正确的政策我们必须坚持。同时，共同富裕也可促进内需，只有内需扩大，我国的经济才有不竭动力。也才能刺激经济进一步向前发展。）
葛德文说，马尔萨斯的见解使人类除了靠“道德上的约束”这根弱不经风的小草之外，没有-的确没有什么东西可以进行挽救，要靠道德上的约束来对抗男女之间的大欲，怎么靠得住哪？
雪莱说，这实际上是告诉我们，不要让人幸福，否则世界上的人会多得住不下了。
马克思和恩格斯认为，只要进行社会制度的根本变革，发展科学，人类的前途就必将是无限美好的，没有什么理由要对人类的前途抱有悲观的态度。
在马尔萨斯的人口理论诞生后，英国就出现一批学者开始积极探索抑制人口的其他途径，从而产生了新马尔萨斯主义。普雷斯并不赞成马尔萨斯倡导的晚婚和禁欲，而是主张用避孕的方法来控制人口的增长。
凯恩斯与马尔萨斯正好相反，不认为人口的增加造成了经济发展的停滞，而是认为人口增长率的减退导致了经济发展的停滞。在凯恩斯看来，经济危机和失业的原因乃是由于有效需求不足，而人口增长率趋势下降，是有效需求不足的主要原因。所以，只有促进人口的增长，才能刺激对资本和服务的需求，才能最终使失业率有所下降。
（如果人口只是低质量的增加，那么经济发展就会受到人口增加的限制，资源也会有更大的压力。如果人口增长是以高质量的方式进行，那么必然会促进需求，会刺激对资本和服务的需要。人口质量对社会发展有至关重要的作用。当然，人口还有结构比例，如果比例合适就会促进经济社会发展，如果比例失调，就会阻碍经济社会发展。）
人口增加，不能无生活资料；有生活资料的地方，人口必定会增加；占优势的人口增加力，非惹起贫穷或罪恶，即不能限制。
（有生活资料的地方，人口未必会增加。现在日本社会已经高度发达，但日本人口确是呈现下降趋势。人口增加或减少，受很多因素影响，包括外部因素，例如战争、疾病、生活资料等，也包括内部因素，比如人的认识，思想状况等。贫穷并不能使人口限制，相反，越穷越生。真正起作用的是人的思想。）
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