一、 积极主动
不要把意志力与自我否定相混淆，当它应用于积极向上的目标时，将会变成一种巨大的力量。
美国东海岸的一位商人知道自己喝酒太多，然而他从事的是一种很烦人的工作，而在进餐前喝几杯葡萄酒似乎能让人紧张的心情得到放松。可酒和累人的活又使得他昏昏欲睡，因此常常一喝完酒便呼呼大睡。有一天，这位经理意识到自己是在借酒消愁，浪费时光。于是他决定不再贪杯，而是把更多的时间用于儿女身上。刚开始时很不容易，常常想起那香气四溢的葡萄酒，但他告诫自己现在所做的事将有所得而不是有所失。后来的事实证明，他越是关心家庭和子女，工作起来的干劲也就越大。
主动的意志力能让你克服惰性，把注意力集中于未来。在遇到阻力时，想像自己在克服它之后的快乐；积极投身于实现自己目标的具体实践中，你就能坚持到底。
二、 下定决心
美国罗得艾兰大学心理学教授詹姆斯·普罗斯把实现某种转变分为四步：
抵制--不愿意转变；
考虑--权衡转变的得失；
行动--培养意志力来实现转变；
坚持--用意志力来保持转变。
有的人属于“慢性决策者“，他们知道自己应该减少喝酒量，但决策时却优柔寡断，结果无法付诸行动。
为了下定决心，可以为自己的目标规定期限。玛吉·柯林斯是加州的一位教师，对如何使自己臃肿的身材瘦下来十分关心。后来她被选为一个市民组织的主席，便决定减肥6公斤。为此她购买了比自己的身材小两号的服装，要在3个月之后的年会上穿起来。由于坚持不懈，柯林斯终于如愿以偿。
三、 目标明确
普罗斯教授曾经研究过一组打算从元旦起改变自己行为的实验对象，结果发现最成功的是那些目标最具体、明确的人。其中一名男子决心每天做到对妻子和颜悦色、平等相待。后来，他果真办到了。而另一个人只是笼统地表示要对家里的人更好一些，结果没几天又是老样子，照样吵架。
不要说诸如此类空空洞洞的话：“我打算多进行一些体育锻炼“，或“我计划多读一点书“。而应该具体、明确地表示--“我打算每天早晨步行45分钟“，或“我计划一周中一、三、五的晚上读一个小时的书“。
四、权衡利弊
如果你因为看不到实际好处而对体育锻炼三心二意的话，光有愿望是无法使你心甘情愿地穿上跑鞋的。
普罗斯教授对前往他那儿咨询的人劝告说，可以在一张纸上画好4个格子，以便填写短期和长期的损失和收获。假如你打算戒烟，可以在顶上两格上填上短期损失：“我一开始感到很难过“和短期收获：“我可以省下一笔钱“；底下两格填上长期收获：“我的身体将变得更健康“和长期损失：“我将推动一种排忧解闷的方法“。通过这样的仔细比较，聚集起戒烟的意志力就更容易了。
五、改变自我
然而光知道收获是不够的，最根本的动力产生于改变自己形象和把握自己生活的愿望。道理有时可以使人信服，但只有在感情因素被激发起来时，自己才能真正加以响应。
汤姆每天要抽三盒烟，尽管咳嗽不止，但依然听不进医生的劝告，而是我行我素，照抽不误。“有一天，我突然意识到自己真是太笨了。“他回忆说，“这不是在'自杀'吗？为了活命，得把烟戒掉。“由于戒烟能使自己感觉更好，汤姆产生了改掉不良习惯的意志力。
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