东川町算是北海道的模范生，目前人口有8,589人(含外国人512人)，在别的村落人口年年下降的同时，东川町的人口却年年上升，秘诀是什么？仔细看看东川町这些年的人口变化，发现新生儿的出生数并没有特别突出，也是远低于老人的死亡数，人口增加主要是靠移入人口及外国人，而每年为什么会有5~600人愿意移居到东川町？
照片來源： 东川町官網
东川町位于北海道的正中央，西部为上川盆地的农业区，东部则是日本最大的自然公园「大雪山国家公园」，北海道最高峰旭岳（2,291m）位于辖区内，在登山口还有旭岳温泉街和天人峡温泉，每年夏季的避暑人潮跟秋季的赏枫人潮都会带来大量观光客。东川町也是北海道唯一没有自来水的区域，因为大雪山的融雪就足以供应整个东川町的民生用水及灌溉需求，还被认证是优质的矿泉水，町政府也跟JA集团合作成立公司生产瓶装矿泉水，东川町也是北海道首屈一指的米仓，运用优质水源生产制造农产加工品之外，运用丰富的森林资源也是盛产家具的地方。
照片來源： 东川町官網
得天独厚的东川町不但拥有优美的自然景观也有丰富的地上地下资源，世世代代的子孙似乎靠天吃饭就可以，不用担心太多。但是历代东川町的町长却有着跟别人不一样的思维，1985年开始就运用东川町本身的自然景观优势举办摄影比赛，把东川町形塑为摄影之都，用摄影把人跟景观跟记忆串联在一起，把一次的旅游变成一辈子的难忘记忆，今年已经第38年了，东川町的摄影比赛不只变成了日本高中生必定参加的活动，就好比是棒球比赛的甲子园，锁定高中生的目的，就是要让来过的人跟东川町可以有一辈子的连结，这个活动也扩展到国外，近年台湾也派出不少摄影爱好者参加比赛。
人来了，停留下来，喜欢这个地方，甚至于住下来，在地物产就有销售的管道，在地产业就会活化，这就是东川町人口增加的秘诀，现在东川町不仅是摄影之都，因为摄影延伸了不同的话题，带动了不同的活动，更因为东川町本来就是盛产家具的地方，相关设计、相关木制材料，也带动了相关一系列活动，现在东川町也是家具之都，更因为参与活动的外国人、到访的外国人越来越多而成立日本语学校，居民跟外国人接触越来越多，东川町已经变成一个国际化的小乡镇，不断寻求改变已经变成东川町代代相传的DNA，不但在观光面精进，也应用在当地居民的生活面，现在东川町正在倡议“多元文化、多世代共生的地方创生“。
只要抱持着危机感，小镇也能够改变，而且是不得不改变！是东川町町长名言。
照片來源： 东川町官網
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