香菱：世界太冰冷，诗书慰平生
1
香菱原名甄英莲，是姑苏乡宦甄士隐的女儿。
年过半百的两口子好不容易得个粉雕玉琢的女儿，稀罕得很，把英莲视为掌上明珠，却不想在她四岁时的元宵节，被下人霍启给弄丢了，从此改变命运，轻如微尘，开启了飘零的一生。
英莲被拐子骗走，养到十二三岁时出落得十分标致。拐子先把她卖给冯渊，因太过贪财又转手卖给了薛蟠。
那薛蟠岂是好欺的主？他任性尚气，使钱如粪土，收拾了拐子，又喝令下人将冯渊打个稀烂。冯渊被抬回家去，三日之后，人命呜呼。英莲被薛蟠生拖死拽到了家中。
还记得《葫芦僧判断葫芦案》吧，贾雨村正好受理此案。他正想发签严惩薛蟠，却不料闪出一个门子，使眼色儿不让他发签。原来，薛蟠与贾家有关系，为了日后的前程，贾雨村放走了薛蟠，同时还知道了香菱就是恩人甄士隐的女儿。
当年，贾雨村是贫困书生，甄士隐命小童包了五十量白银、两套冬衣送与雨村，助他进京赶考。五十两白银，那是庄稼人两年半的生活费，足见甄士隐当年对贾雨村的恩情了。哪知发达后的贾雨村为了自己的前程，置英莲不顾，昧着良心歪判此案！
英莲从此落入薛蟠之手，跌入深渊、苦海无边，改名香菱。
2
薛蟠对香菱的喜爱如过山车般，很快又到外面拈花惹草，那香菱温顺善良，自是奈何不得。
香菱被拐自小苦命，但却勤奋好学。虽然是呆霸王的侍妾，她却羡慕大观园诗意芬芳的姑娘们，希望自己也能进入诗歌的世界。薛蟠外出后，香菱被宝钗带进了大观园。
来到心神向往的大观园，香菱忙拜黛玉为师。这让人有些费解了，薛宝钗才貌双全吟诗作对堪称一流，香菱为何不跟宝钗学诗而去拜师林黛玉呢？
原来，薛宝钗并不希望香菱学诗，她觉得读书写诗远远比不上世俗中的人情世故来得实在。但写诗是香菱念念不忘的渴望和追求，便只好由她去了，后来又有史湘云教她写诗。
香菱好学，认真又聪慧，她连做梦都在写诗，学痴了学呆了学得出神入化了，而且写出来的诗也像模像样。
在大观园的那些日子，是香菱一生中最幸福难忘的。
如春风老师所说：学诗的岁月成就了香菱的刹那年华，帮助她完成了心灵的救赎。
3
然好景不好，薛蟠又把夏金桂娶进了屋。那呆香菱还以为自己多了个好姐妹，她对新奶奶充满了希望，以为多了一个才貌佳人，还可以加入诗会，她哪知道是家里多了个淫威的母老虎啊！
那夏金桂生性好强，嫁到薛家不久便想当家做主，从挟制薛蟠到欺压薛姨妈再到折辱香菱，她一路走着“横、泼”的路线。夏金桂还想挑衅宝钗的，只不过被宝钗机敏躲开。
薛宝钗聪明能干，但她走的是大家闺秀之风，无法对抗夏金桂的“横、泼”风。古人说“秀才遇到兵，有理说不清”，那夏金桂刁蛮跋扈起来，宝钗根本不是她的对手，自然识趣地不跟夏金桂正面交锋。
家里来了这么一个主儿，日子很快过得鸡飞狗跳。新奶奶上位，首先来个下马威，她把香菱的名字改成了秋菱，屋里小丫鬟的活儿也让秋菱去做。然后，她让秋菱在地上打铺服侍她，睡到半夜，一会儿倒茶一会儿捶腿的，变着花样折腾秋菱不得好过。最后，她还教唆薛潘虐待秋菱，无事生事地说洗脚水太烫，把香菱暴打一顿，为丫鬟宝蟾与薛蟠的偷情之事也暴打秋菱。家里乱成一锅粥，夏金桂反去撒泼。
面对既泼又横的夏金桂，香菱受尽了百般的虐待和欺辱，软弱的她无力反抗，只能忍气吞声。薛姨妈实在看不下去：“既然两口子都容不下秋菱就卖了罢，多少卖几两银子，拔去眼中钉肉中刺，大家过个太平日子！”
那夏金桂跳得老高，拍着胸脯撒着泼：“你老人家只管卖人，不必说着一个扯着一个的，我们是那吃醋拈酸容不下人的人吗？怎么拔去眼中钉肉中刺？是谁的钉是谁的刺！”
“哥哥嫂子嫌她不好，就留给我罢！我正愁没人使唤呢！”宝钗出来解围。
“留着她还是惹气，不如打发了干净！”薛姨妈气得实在没办法。
秋菱流着泪，“咚”的一声跪在老太太面前：她情愿给姑娘当丫头使，千万别再卖了她……
就这样，秋菱成了宝钗的丫头，她的命运似乎有了转机。可仔细一想，那好景也不长啊！宝钗迟早是要嫁人的，对于她的前嫂子秋菱，她自是不能带着嫁去夫家的，到时还不一样被夏金桂鱼肉！
4
在高鹗的续书中，夏金桂下毒想害死香菱，结果阴差阳错地毒死了自己。薛蟠出狱后香菱被扶正，生下一子后难产而死。
红学家们认为，这不符合曹公前八十回的原意，应该是高鹗先生可怜那个悲苦的女子，想给人们一些安慰。
根据曹公的判词，香菱应该是病死的。
根并荷花一茎香,平生遭际实堪伤。 自从两地生孤木,致使香魂返故乡。
“荷花”为莲，荷菱同池，香也包含了名字的意思，暗指英莲就是香菱；“平生遭际实堪伤”是指英莲曲折悲苦的一生；两地加上木，“桂”也，这里指夏金桂；“返故乡”指死亡。意思就是说：香菱自从遇到了夏金桂，不久就死亡了。
险被卖掉的香菱虽然留在了宝钗的身边，但香菱从小开始经历的坎坷、所受的磨难，让她的身体过多地内耗，气怒相交，内外折措不堪，早就心力不支，最后成了干血之症。请医诊治、服药均不见效，终是枯竭而亡。
香菱的一生如此凄惨，但是，她像出淤泥而不染的荷花一样，永远保持着对美、对诗歌、对生活的热爱。
从英莲到香菱再到秋菱，香菱短暂的一生结束了，让人怜悯，让人婉惜。这个悲苦的女子，即使活得很艰辛，依然努力地追求美好、保持善良，保持着对生命的热爱。
命运给她一个污浊的泥塘，她还给世界一缕清幽的荷香！
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