第一章，第九节——不要用单变量模式思考问题
这一节，作者把生活、成长看做一个有输入输出的系统，从这个角度出发，讨论问题。“生活是个复杂系统，我们身处其中，不能把握全貌”。复杂系统中，变量之间相互交织，并且受时推移的影响。这种系统，也就不可能用控制变量法来验证结论，并且更加令人失望的是——生命无法重来，历史不容假设。
但是，值得庆幸的是——你的投入是这些系统中，权重巨大，且你能把控的一个关键变量。你真正的投入、参与了一些事情之后，系统就可能会有超出预期的输出。作者说“让自己备感欣慰的进步，不是来自提前看到并行动的远见卓识，而是开始行动后意想不到的切身体会”。意思是，我们不能凭着行动前的主观判断就决定一件事的意义，开始计算投入产出比，而是应该持续的投入一件事情后，耐心的等待产出。同理，对单一变量分析后的片面结论，也不应该是我们放弃的借口。
作者举了学英语、追求高学历、锻炼身体、写作这四个我们可以切身体会的例子，论证他的结论。你可以认为流利的英语表达、博士学位、健美的身材、矫健的文笔对你没有意义，但你不能拒绝达到这些目标的过程中，带来的成长与收获。
最后，替作者做个解释。鼓励投入，并不是鼓动你什么都想要，我们还是要理性判断，划分重点，专注于对自身有利的、慎重选择后的事情上。当然，已经到无所事事的境界的闲人除外。
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