1. 身体意志力的储备：心率变异度
当我们感受到外界的压力时（比如，忽然看到一只东北虎在瞪着你），交感神经系统会控制身体，这时，你的心率会急剧升高。与此同时，你的心率变异度就会降低。而当我们成功自控时，副交感神经会发挥主要作用，缓解压力，控制冲动行为。这时，心率降低，你的心率变异度就会升高。这时，外卖就能更好的集中注意力并保持平静。
心率变异度可以很好的反映意志力的程度。我们可以用该指标来预测，一个人是否会屈服于诱惑。例如：当一个戒酒的人看到酒时心率变异度升高（也就是心率变低），那么他很可能继续保持清醒。反之，如果他的心率变异度降低了（也就是心率升高了），那么他很可能会屈服于诱惑。
研究还发现，心率变异度高的人，能更好的集中注意力，更好的应对压力，而且他们在困难面前更不容易放弃。也正是因为这些发现，心理学家将心率变异度称为身体的意志力“储备”。
而影响心率变异度的因素也有很多，比如你吃什么（以植物为原材料，且未加工的食物有助于提高心率变异度，垃圾食品则会降低心率变异度），你住在哪里（糟糕的空气会降低心率变异度），等等。任何会给你的身心带来压力的东西也都会影响自控力的生理基础。但你可以通过一些方法或者活动来提高心率变异度，例如上一章中介绍的冥想练习。此外，锻炼，保持良好睡眠，保证健康饮食，都能增强身体的意志力储备。
还有一种快速提高意志力的方法：降低呼吸频率。将呼吸频率降低到每分钟4~6次，也就是每次呼吸用10~15秒的时间。这并不难做到，而这会激活前额皮质（也就是大脑当中负责自控力的区域），提高心率变异度，有助于你的身心从压力状态调整到自控力状态。
所以，下次想吃奶酪蛋糕，或者想喝酒之前，可以先做个放慢呼吸的训练。在放慢呼吸的过程中不要憋气（憋气只会让你更紧张），而是充分的，缓慢的呼吸。
此外，还有一种立刻提高意志力的方法，就是出门走走，进行一次“绿色锻炼”。所谓的“绿色锻炼”，是指任何能让你走到室外，回归大自然怀抱的活动。而且，短时间内的的爆发可能比长时间的锻炼更能改善你的心情（也就是说，快速的走十分钟，可能比慢走二十分钟更有效）。
你真的会“放松”吗？
放松也是一种恢复意志力储备的好方法。哪怕只有几分钟，放松也会激活副交感神经系统，并让交感神经系统舒缓下来，从而提高心率变异度。
但这里所说的放松不是让你对着电视机发呆，或者喝着酒饱餐一顿。放松需要达到这样一种状态：你的心率和呼吸速度会放缓，血压会降低，肌肉会放松，你的大脑不需要去规划未来，也不会去分析过去。
想要激发这种放松反应，你需要躺下来，用枕头垫着膝盖，腿稍微抬起（或者是其他的任何你觉得舒服的姿势）。闭上眼睛，做几次深呼吸，感觉你的腹部有起伏。如果你觉得身体某处肌肉紧张，可以有意识的去挤压它让它放松，然后就不要去管它了。然后保持这种状态五到十分钟，享受这种除了呼吸什么都不用想的状态。
你可以把这个与冥想一样，当成一项日常的练习（事实上，这跟冥想也确实有一些相似的地方）。
2. 压力是意志力的死敌。
从以上的说明我们可以明白，一个人的意志力并不是一成不变的。我们很多人对意志力是这样理解的：它是一种个人特征，一种美德，是一种面临困境突然爆发出的力量（你是不是经常幻想自己明天会突然爆发出意志力的力量，然后就可以控制自己戒掉酒了？）。但从科学的角度来说，其实并不完全是这样的。意志力也会受到很多外在环境的影响，比如睡眠不足，饮食习惯差，久坐不动等等。
此外，压力也是意志力的死敌，从长远的角度来看，没什么比压力更消耗意志力的了。这是因为，压力和意志力产生作用的生理基础是相互排斥的。压力会引发应激反应（麻烦你再想象一下你遇到了一直老虎），这会让你身体获得能量，按照本能行事（看到老虎时，并不是大脑让你汗毛竖起，心跳加速的，而是应激的本能）。这时，这些能量是不经过大脑的，所以你无法做出明智的决定。而”三思而后行“恰恰相反，它会将能量输送进大脑中负责自控的前额皮质的部分，这时你的大脑会有更广阔的视野，关注更长远的目标。而压力，则关注的是即时的，短期的目标。所以，学会管理压力，也是提高意志力的重要组成部分。
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