19世纪美国心理学家约翰华生做过这样一个实验，名字叫做小艾伯特实验，这个实验以及残忍和不人道而备受争议，那么约翰华生到底做了什么？在学术界引起这样的轩然大波呢？
实验是这样的，华生用一个九个月大的婴儿坐恐惧研究，第一步，让小艾伯特去接触一些事物，比如燃烧的火焰，猴子等，一开始小艾伯特不但不恐惧，反而对这些事物表现出强烈的好奇，第二步呢，让小艾伯特和他最感兴趣的小白鼠在一起，华生在他接触小白鼠的时候，用铁锤敲打铁板，发出巨大的声响突如其来的声响，把小艾尔伯特吓了一跳，立马表现出恐惧，并哭了起来。同样的实验重复了多次，每当小艾伯特接触白色的老鼠的时候，都会发出巨大的声响。 第三步，还是让小艾伯特和小白鼠在一起，这一次虽然没有了声响，但是小艾伯特仍然表现出对白色老鼠的恐惧。
华生通过这个实验得出结论，人类的情绪可以被条件反射的。对于小艾伯特来讲，老鼠由中性刺激变成条件反射刺激。以后小艾伯特看见白色老鼠就表现出害怕。随后小艾伯特不仅对白色老鼠表示出害怕，在接触到相似材料的事物时，比如毛茸茸的玩具，兔子等也都表现出恐惧。华生总结为刺激泛化。
有多数研究者研究表明，小艾伯特从这次研究到死亡一直对毛茸茸的玩具，兔子等表现出恐惧。甚至有研究表明，小艾伯特在做完实验不久后就去世了。
当时，人道主义实验制度还不是特别完善，才会出现这样的情况。用今天的观点来看到这个实验是不人道的。当时虽然小艾伯特的母亲通过这个实验得到了一些微弱的收入。但是对小艾伯特今后的影响无疑是巨大而且深远的。如今，随着人道主义实验制度的完善，类似的实验大大减少。我们要更加珍惜实验结果，利用实验结果造福人类。
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