长寿湖位于长寿区龙溪河下游的狮子滩，原名叫狮子滩水库，后来或许是因为大地名长寿更加吉祥好听而改叫长寿湖，是为修建狮子滩水电站而建。狮子滩水电站兴建于1954年,建成于1957年，是我国第一个五年计划第一批水电站中最大的工程建设项目，是苏联援建的156个项目之一，也是我国开发建成的第一个全流域梯级水电工程。周恩来、朱德、李富春、李先念等老一代领导人曾先后亲临电站视察。
但仅了解这些远远不够，细究起来才更有意味。
至从1878年世界上第一座水电站在法国建成以来，中国也在紧跟步伐。孙中山先生在1894年提出：“用瀑布之水力以生电……取之无禁，用之不竭者也。”一些仁人志士开始出国学习水电，一些眼界高远的商人开始兴建水电。中国大陆第一座水电站于1912年在云南省昆明市石龙坝建成，装机容量480千瓦。1925年中国第二座、四川省第一座水电站在泸县洞窝建成，装机容量140千瓦。但由于时局动荡，数十年并无大的建树，仅有私人投资兴建的几座小水电站。
1937年，由长寿人王绍吉筹资建造的重庆市第一个当然也是长寿区第一个水电站在桃花溪三洞沟的二洞建成，装机容量42千瓦，取名恒星电厂。从网上查到的有关资料推测，它可能是中国第七座水电站。其实属于第几座并不重要，重要的是它此后开启了中国水电建设的第一个高潮，建设狮子滩水电站，从此汇聚了当时中国几乎所有的水电精英，使他们从这里或起步或升华，然后再走向全国，成为中国第一代元老级水电专家，使长寿湖被誉为中国“水电工程师的摇篮”。
1933年国民政府经济部资源委员会成立水力组，对水电建设开始有所重视。“9.18”事变之后，由于局势的不断恶化，国民政府也逐步认识到中日之间终有一战。由于南京防守困难，政府很早就有了迁都重庆的战略准备。1935年3月，蒋介石在视察重庆时就说：“四川人口之众多，土地之广大，物产之丰富，文化之普及，可说是各省之冠。所以自古即称天府之国，处处得天独厚，是我们中华民族立国的根据地。”因此，政府开始在四川投入了不少调研。1935年春，国民政府资源委员会派该会留美硕士工程师黄育贤率蒋贵元、蔡镇宇等人赴四川考查水力资源，足迹遍及青衣江、大渡河、马边河、嘉陵江和长寿的龙溪河、桃花溪等。他们发现龙溪河沟深谷险，滩多流急，瀑布层叠，结构优越，大小适宜，又紧靠军事、交通重镇重庆，认定具有重大的开发利用价值，即向国民政府提出在龙溪河兴建水电站的初步计划。
1937年1月，黄育贤奉令组建龙溪河测量队，这是我国首支水力发电勘测队伍，对龙溪河水力资源进行了详细的勘测、考查，提出了在狮子滩、上硐、回龙寨、下硐分别修建4座水电站，并在狮子滩修建大坝作为龙头水库的四级开发方案。经国民政府资源委员会审批，1937年7月，成立了龙溪河水力发电工程筹备处。抗战爆发后，国民政府迁都重庆不久，于1938年6月正式成立了龙溪河水力发电工程处，黄育贤任处长，张光斗任设计工程师，吴震寰任工程师兼工务长。
工程处驻地位于长寿城附近长江边桃花溪入江口旁的定慧寺。龙溪河就在旁边，其入江口在长江下游约两公里。由于兵工企业急需用电，工程处实施的第一个重大项目是接管并改建恒星电厂。他们关闭原电厂，重新勘察设计，提高水位落差，于1941年8月建成发电，总装机容量876千瓦，改名为桃花溪水电站。桃花溪水电站主要设计负责人是龙溪河水力发电工程处设计课长张昌龄，总工程师是张光斗。这是中国政府投资修建的第一座水力发电站。
龙溪河水力发电工程处开发的真正目标当然是龙溪河，四级电站设计的总装机容量为6.4万千瓦，在当时是非常浩大的工程，还聘请了美国技术人员担任顾问工程师。经过一年多的筹备，完成了地质钻探、地形测量、方案设计、图样绘制等工作。但由于时值抗战，经济拮据，交通阻塞，四级开发方案难以实施。尤其是狮子滩电站工程浩大，各种条件均不具备，迟迟不敢正式开工。于是改变计划，先重点实施不需修建大型水库的下硐和回龙寨两个水电站。
下硐电站是龙溪河开发工程的第四梯级，于1939年10月开工兴建。但因战争，购买的设备滞留海防，于是朱仁堪等人将一台闲置的变频机改装为1550千瓦的发电机，又由吴震寰主持设计了两台1000马力的水轮机，由重庆民生机器厂制造。两台水轮机和一台发电机组成一套卧式机组发电，于1944年1月建成投运。这是我国第一次自行设计、制造的当时容量最大的水力发电机组，且被实践证明设计制造十分优良。1945年抗日战争胜利后，滞留海防的进口设备运回，1948年3月建成投产，全站装机容量达到2990千瓦，成为当时我国自行设计、自行施工建造的装机容量最大的水电站。
第三梯级的回龙寨水电站，于1940年8月开始兴建，到1941年底，因经费不济而停工，1944年完全停建，成为一个半拉子工程。第二个梯级的上硐水电站，1946年开工后，到1949年5月也因经费不济而停工。
经过十多年的苦心经营，长寿已经成为当时全国的水电中枢，桃花溪水电站和下洞水电站风光无限。但是解放前夕，败亡的国民党军队炸毁了两个水电站。
解放后，人民政府不仅组织了修复和扩建，还进行了上硐和回龙寨水电站的续建，更是新建了狮子滩水电站。1954年，来自全国各地的8400多名水电专家、工程技术骨干、管理人员和3万余名工人、民工，汇集在狮子滩建设工地，他们战天斗地，顽强拼搏，到1956年建成了狮子滩水电站，到1962年，龙溪河全流域梯级水电开发全部完成，装机容量共10.45万千瓦。
长寿湖及其龙溪河水电工程的开发建设锻炼和培养了大批人才，走出了中国水电第一代群星灿烂的水电专家，包括很多行业内如雷贯耳的泰斗级人物，是名副其实的水电工程师的摇篮。
（本文根据公开的相关资料、回忆录等综合整理）
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