三叉神经是最大的一对脑神经（脑神经共有12对，三叉神经是第5对），是口腔颌面部主要的感觉和咀嚼肌的运动及本体感觉神经。顾名思义，三叉神经分为三大分支，即眼神经，上颌神经，下颌神经，上下牙齿的牙神经都是三叉神经的分支，所以当牙神经发炎产生的疼痛会“逆行”至三叉神经的大分支，以致于感觉整侧脸部都痛，甚至到三叉神经的始发站—大脑。牙神经发炎的疼痛会比较厉害，但相对于三叉神经痛来说，牙神经发炎产生的痛疼要轻得多，假如把疼痛分为12个等级（等级越高，表示痛疼越厉害），牙神经痛大概在8-9级，而三叉神经痛是12级，最高级的了，没有更痛的了，与分娩的痛疼相比有过之而无不及。
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三叉神经痛是临床上常见病，多发生于中老年，女性多见，多数为单侧发生，白天发作，晚上不发作，这一点可与牙神经痛相区别，牙神经痛常常在晚上。所以当你感觉口腔的牙齿有疼痛时，医生通常会问你，牙齿在什么时候会痛，晚上会痛吗？
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三叉神经痛有一个很奇怪的现象，痛疼是由“板机点”引起的，当患者触碰了这些“板机点”后，三叉神经痛立即发生，如电击，针刺，刀割或撕裂样的剧烈疼痛，一般持续数秒，数十秒或数分钟，患者有痛不欲生的感觉，然而医生检查时又没有发现器质性病变（继发性三叉神经痛除外）【注解1】。三叉神经痛的“板机点”可以是一个或几个，他们经常分布在牙龈上，牙齿上，上下唇，鼻翼，口角和口腔黏膜等处，由于此点一触即发，故患者不敢触碰，为了避免刺激“板机点”患者常常不敢洗脸，刷牙，剃须，微笑等，导致面部表情呆滞，当疼痛发作时，患者为了减轻痛苦，经常作出各种特殊奇怪的动作。
延伸阅读
三叉神经痛的病因，三叉神经痛（原发性）的病因和发病机制尚不完全明确，有学者认为是一种感觉性癫痫发作，疼痛发作时，中脑有局灶癫痫样放电，还有认为是血管神经受压迫，产生神经“短路”而发生神经痛，以及个体解剖结构异常，高血压病，动脉硬化，遗传，面部遭受过于寒冷的刺激等都是三叉神经的重要起因。
而继发性三叉神经痛的病因可能是颅脑内的病变引起，以及口腔各个窦腔的炎症，病变，各种转移癌等都可引起继发性三叉神经痛。
三叉神经痛的治疗，对原发性三叉神经痛的治疗首先均应采用药物保守治疗，只有药物治疗无效后，才可开始用其他治疗办法，药物治疗中常用的药物主要是抗癫痫药物，如卡马西平，硝苯地平，苯妥英钠等，当药物治疗不理想时，可用针刺疗法，理疗，注射纯甘油，阿霉素以及无水乙醇等封闭治疗（目的是使三叉神经产生局部纤维变性），从而阻断神经的传导。射频温控热凝术（利用射频技术在三叉神经上加热至80°C，使神经纤维发生永久性蛋白变性，从而阻断神经的传导），经皮穿刺半月神经节微球囊压迫术，三叉神经根微血管减压术，三叉神经周围支切断撕脱术（是传统的基本治疗方法，主要适用于下牙槽神经和眶下神经痛），立体定向放射外科治疗（利用射线为放射源，立体定向照射三叉神经，通过控制剂量的大小，从而阻断神经痛觉的传导）。
【注解】：原发性三叉神经痛，无神经体征，无器质性病变，三叉神经分布区感觉，运动正常，而且应用各种检查并未发现与发病有关的器质性病变。
继发性三叉神经痛：是指由于机体的其他病变如炎症，外伤，肿瘤，颅骨的畸形等疾病侵犯三叉神经所致的三叉神经痛。
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